Où en êtes-vous dans le développement de votre nouvelle Suzuki GSX-R 1000 ?

« Nous avançons. C'est une moto que nous avons reçu peu de temps avant le Bol d'Or. Nous n'avons pas fait une place mirobolante (ndlr, le Suzuki Endurance Racing Team s'est classé septième du classement général) pour des raisons indépendantes de la moto. Nos espoirs ont été ruinés face à une chaîne cassée et puis un pot d'échappement dont le cerclage en inox s'est rompu. En se cassant, il est venu sectionner un circuit électronique situé sous le bras oscillant et on ne l'a pas vu tout de suite. Cela a occasionné des pannes électroniques qui nous ont handicapé. La moto va bien, mécaniquement nous avons un superbe outil. Une moto ce n'est jamais abouti alors on travaille depuis le Bol d'Or. On fait beaucoup d'essais. On veut aller plus loin dans le développement pour être au-dessus par rapport à la concurrence lors des 24 Heures Motos. »

Ses performances lors du Bol d'Or semblent laisser penser qu'elle peut redevenir la machine de référence en Endurance. Cela vous a rassuré ?

« Oui. Certes il y a eu la casse de la chaîne et les autres soucis que j'ai évoqué précédement mais pour l'instant, il n'y a pas lieu de dramatiser. Mécaniquement on sait que cette moto va bien. Je pense qu'on va prouver qu'elle est capable de gagner des courses. »

Cette nouvelle moto vous permettra t-elle de jouer la victoire pour le 40e anniversaire des 24 Heures Motos ?

« On va jouer la victoire. Il n'y a pas de course à laquelle nous participons sans que je vise la victoire. On va jouer notre va tout parce que je suis persuadé que nous avons un bon outil. Le fait qu'il s'agisse du 40e anniversaire de la course, c'est un élément de plus qui fait qu'on aimerait bien la remporter. J'ai participé à toutes les éditions des 24 Heures Motos et j'aime bien les chiffres ronds. »

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT BUGATTI, 24 HEURES MOTOS, JEUDI 7 AVRIL 2016, QUALIFICATIONS. Dominique Meliand, team manager du Suzuki Endurance Racing Team.