Dominique Méliand, fondateur et team manager emblématique du Suzuki Endurance Racing Team a décidé de passer les rênes de son équipe à Damien Saulnier, team manager du Junior Team Le Mans Sud Suzuki. Une passation qui a débuté par une victoire lors du 83e Bol d’Or, première manche du Championnat du Monde d’Endurance FIM EWC 2019-2020. Lors d’une « fête surprise » censée symboliser le passage de témoin et qui s’est déroulée à la concession Suzuki Motoparc 72 du Mans, Dominique Méliand a confié : « Suzuki pour moi c’est une histoire de 40 années. C’est toute une saga, pleins de bons souvenirs mais aussi des plus compliqués. C’est ça la compétition. Parfois elle nous permet d’atteindre des sommets et quelques fois elle nous rend les choses plus difficiles. J’ai connu des périodes délicates mais derrière il y a plein de bons moments et il faut savoir en profiter. J’ai décidé d’arrêter, de passer le flambeau à Damien Saulnier parce que je le sais capable de reprendre l’équipe et de faire ce qu’il faut pour que les couleurs du SERT continuent à briller. Tous les anciens de l’équipe souhaitent une longue vie au SERT et que des bonnes choses. »

Damien Salunier, consultant expert avec fonction team manager au Suzuki Endurance Racing Team, a déclaré à son tour : « Je suis ému parce qu’on parle toujours de la famille Suzuki et l’aventure avec le Junior Team a débuté en 2001 à l’initiative de Dominique et du proviseur du Lycée Le Mans Sud. Cette aventure a grandi au fil des années. Avec les anciens du SERT, nous avons préparé cette passation et nous avons réussi à construire une nouvelle aventure. Je garde un souvenir impérissable de toutes ces courses où le SERT gagnait et le Junior Team décrochait également un trophée en catégorie Superstock. Ce sont de grands moments de bonheur partagés tous ensemble. Nous allons essayer de faire briller les couleurs Suzuki le plus haut et le plus longtemps possible. »

Rappelons qu’en avril dernier, Dominique Meliand a fait son entrée au Hall of Fame des 24 Heures Motos. Il a ainsi rejoint Christian Leon (deux victoires), Jean-Claude Chemarin (trois victoires), Gérard Jolivet (recordman de participations avec 25 départs), Alex Vieira (cinq victoires), Jean-Michel Mattoili (quatre victoires), Brian Morrison (quatre victoires), William Costes (quatre victoires), Eliane Pscherer (une participation), Chritophe Guyot (une victoire en tant que pilote/team manager, 1 victoire en tant que team manager), Jean-Michel Bayle (une victoire), Grégory Leblanc (cinq victoires) et Mike Di Meglio (une victoire).
Depuis sa création en 1980, le SERT compte 15 titres de Champion du Monde d’Endurance et a remporté les 24 Heures Motos à dix reprises.

La prochaine manche du FIM EWC 2019-2020 se déroulera en Malaisie à l’occasion des 8 Heures de Sepang (samedi 14 décembre 2019). La 43e édition aura lieu les 18 et 19 avril 2020. Préparez dès à présent votre venue aux 24 Heures Motos et profitez d’un tarif avantageux jusqu’au 1er mars 2020. Rendez-vous sur la billetterie officielle des 24 Heures Motos.

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT BUGATTI, 24 HEURES MOTOS, VERIFICATIONS ADMINISTRATIVES ET TECHNIQUES. Dominique Méliand (à gauche) en compagnie de Damien Saulnier. Ce dernier est désormais consultant expert avec fonction de team manager au Suzuki Endurance Racing Team.