L'édition 1982 marque la nomination de Dominique Meliand en qualité de responsable du programme Endurance de Suzuki. Le Suzuki Endurance Racing Team engage deux GSX-R 750. L'une confiée au duo Moineau/Richard, la seconde à Pierre-Etienne Samin et Dominique Pernet. Pour cette cinquième édition des 24 Heures Motos, Suzuki affronte notamment Honda et Kawasaki. Très tôt dans la course, Honda capitule. Les RCB sont victimes de la fragilité de leur chaîne de distribution. Kawasaki mène la course jusqu'au lever du jour lorsqu'un piston percé ruine leurs espoirs de victoire. Les Suzuki prennent alors la tête et c'est finalement celle du trio Samin/Pernet/Oudin qui offre la victoire au SERT en pays sarthois.

Dominique Meliand garde naturellement un souvenir impérissable de cette première victoire. « C'était beaucoup d'émotions parce qu'une victoire au Mans, ça ne se met pas de côté. Ce qui m'avait le plus marqué c'est que j'avais ressenti une grosse tension nerveuse tout au long de la course. D'autant que l'une de nos deux motos avait rencontré un ennui mécanique », se souvient le team manager. La clef de ce succès réside, entre autre, dans le fait que la Suzuki GSX-R fut plus résistante et constante que ses concurrentes. « Nous avions mené une course sage que les autres parce qu'à l'époque, les motos n'étaient pas celles d'aujourd'hui. Il fallait en prendre soin. Je pense que nous avions une bonne moto qui tenait parfaitement la route et on ne pouvait pas en dire autant des autres ».

En 2018, le Suzuki Endurance Racing Team espère glâner un 11e succès avec la nouvelle Suzuki GSX-R. Celle-ci sera pilotée par Vincent Philippe, Etienne Masson et Gregg Black.

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT BUGATTI, 24 HEURES MOTOS, SAMEDI 3 AVRIL 1982, COURSE. La Suzuki du Suzuki Endurance Racing Team, vainqueur en 1982, avec (à droite de l'image), son team manager, Dominique Meliand.