Lorsque Ford décide de défier Ferrari dans la Sarthe, le géant américain, séduit par les performances de l’AC Cobra, fait tout naturellement appel à Carroll Shelby. Et c’est en tant que directeur sportif qu’il s'offre deux victoires suuplémentaires aux 24 Heures du Mans en 1966 (avec la Ford Mk II de Chris Amon-Bruce McLaren) et 1967 (avec la Ford Mk IV de Dan Gurney-AJ Foyt), avec cette dernière année un record de la distance qui dépasse pour la première fois les 5 000 kilomètres parcourus.

Carroll Shelby a également écrit en 1968 un page très singulière de l’histoire du cinéma : devenu préparateur spécialisé de la Ford Mustang dès son lancement il y a un demi-siècle, il a fourni la Mustang Fastback et la Dodge Charger respectivement pilotées par Steve McQueen et le cascadeur Bill Hickman (chauffeur et mécanicien de James Dean au moment de sa disparition en 1955) dans la scène de poursuite du film « Bullitt ».

Jean-Philippe Doret / ACO

La 82e édition des 24 Heures du Mans aura lieu les 14 et 15 juin 2014.

LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 10 & DIMANCHE 11 JUIN 1967, COURSE. La victoire et le record de la distance de la Ford Mk IV de Dan Gurney-AJ Foyt marquent l'apogée de la carrière de Carroll Shelby comme patron d'écurie, huit ans après son succès en tant que pilote au volant de l'Aston Martin DBR 1.