24 Heures Motos : le Team 18 Sapeurs-Pompiers vise un podium pour son 18e anniversaire
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24 Heures Motos : le Team 18 Sapeurs-Pompiers vise un podium pour son 18e anniversaire

Créé en 2000, le Team 18 Sapeurs-Pompiers souffle cette année ses 18 bougies. Pour l'occasion, « les pompiers » veulent accéder au podium de la catégorie Superstock à l'occasion des 24 Heures Motos.

En avril prochain, il n'y aura pas que le 40e anniversaire des 24 Heures Motos à fêter. En effet, le Team 18 Sapeurs-Pompiers profitera de l'événement pour célebrer son 18e anniversaire. « Que de chemin parcouru », constate Yannick Bureau, team manager du Team 18 Sapeurs-Pompiers. Un chemin jonché de performances à l'image de la quatrième place au classement général glanée lors de l'édition 2013 des 24 Heures Motos ou le titre honorifique de vice-champion du monde d'Endurance en 2009.

Pourtant, l'an passé, à la même époque, le Team 18 Sapeurs-Pompiers espérait vivement être à l'arrivée des 24 Heures Motos après avoir subi deux abandons consécutifs. Confiée au trio Dupuy/Colliaux/Cudeville, la Kawa rouge a bien vu le drapeau à damier non sans avoir connu quelques avaries. « Nous avons chuté durant la course et ça a été compliqué pour finir. La moto a subi des avaries mécaniques liées à la chute. Nous nous sommes classés 17e du classement général et 7e en catégorie Superstock. Ce n'était pas l'objectif que nous nous étions fixés mais nous étions quand même content de rallier l'arrivée parce que nous en avions marre d'abandonner », commente le team manager. Hélas, lors du Bol d'Or en septembre dernier, le Team 18 a de nouveau été contraint à l'abandon.

"En fonction des faits de course, nous pouvons monter sur le podium et nous nous battrons pour"
Yannick Bureau

De ce fait, pour les 24 Heures Motos, « les pompiers » (ndlr, c'est ainsi que l'on surnomme le Team 18 Sapeurs Pompiers dans le paddock du circuit Bugatti et au-delà) ont décidé d'optimiser la préparation de leur Kawasaki ZX10-R. « Nous nous sommes adressés à un préparateur moteur qui a beaucoup d'expérience. Nous sommes sûrs que la préparation du moteur de course sera aux petits oignons et conforme au règlement de la catégorie Superstock. Nous n'aurons pas à y toucher », explique Yannick Bureau.

Après avoir lancé de jeunes pilotes français la saison passée, retour à des valeurs sûrs de l'Endurance et à des pilotes d'expérience. Ainsi, la moto sera confiée à Dylan Buisson (29 ans, six participations), Antonio Alarcos (une participation aux 24 Heures Motos et une autre au Bol d'Or) et Enrique Ferrer (25 ans, champion d'Espagne catégorie Superstock 1000 en 2015). « Dylan a quitté le Tati Team pour nous. L'abandon du Bol d'Or fut difficile à vivre pour lui mais malgré tout, il a su voir ce qu'il y avait au fond du Team 18 et je trouve que c'est la marque des grands champions. Ça nous a donné du baume au cœur. Antonio nous le connaissons bien puisqu'il faisait déjà partie de l'équipe en 2014. Quant à Enrique, nous sommes très fiers qu'il nous fasse confiance. Il a déjà participé aux 24 Heures de Barcelone avec l'équipe espagnole Català », précise le team manager.

Côté ambitions, elles restent les mêmes qu'en 2017 : accrocher le podium de la catégorie Superstock. « Il ne faut pas faire de fausse modestie comme Guy Roux lorsqu'il disait que l'AJ Auxerre devait jouer le maintien alors que son équipe avait les capacités pour jouer les premiers rôles. Sur le papier, nous sommes dans le top cinq de la catégorie Superstock. Après, en fonction des faits de course, nous pouvons monter sur le podium et nous nous battrons pour », affirme Yannick. Bureau. La confiance en Kawasaki est une nouvelle fois de mise pour le Team 18 Sapeurs Pompiers. « Nous avons souhaité renouveler notre confiance à Kawasaki France parce que malgré les déboires que nous avons connu, ils ont toujours essayé de trouver des solutions techniquement », martèle t-il.

Avant de participer aux 24 Heures Motos, le Team 18 effectuera des essais dans le cadre des journées de roulage que l'équipe organise. Ces tests auront d'abord lieu sur le tracé espagnol de Calafat avant de passer aux choses plus sérieuses à Nogaro. « Notre volonté c'est de ne pas arriver aux essais pré-Mans en découvrant la moto. Les tests nous auront permis de travailler sur les suspensions, de dégrossir les réglages et aux pilotes de prendre leurs marques. Lorsque nous arriverons aux essais pré-Mans, nous aurons franchi un cap au niveau de notre préparation ». Preuve, s'il en fallait une, que le Team 18 Sapeurs-Pompiers est plus que jamais décidé à s'illustrer à l'occasion des 24 Heures Motos.

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT BUGATTI, 24 HEURES MOTOS, SAMEDI 15 AVRIL 2017, COURSE. L'an passé, la Kawasaki ZX10-R #18 du Team 18 Sapeurs-Pompiers s'est classée 17e du classement général et à la septième position de la catégorie Superstock des 24 Heures Motos.

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