Créée en 1999 la Yamaha YZF750 R7 était une véritable moto de compétition, homologuée pour satisfaire au règlement Superbike de l’époque et donc fabriquée à un nombre minimum de 500 unités. Néanmoins, cette machine fut aussi engagée en Endurance avec succès puisqu’elle a notamment remporté les 24 Heures de Liège à Spa-Francorchamps ou le Bol d’Or en 2000. Philippe Donischal, pilote du TRT 27 Bazar 2 La Bécane cette année aux 24 Heures Motos, a eu l’occasion de piloter cette machine sur la classique mancelle en 2003. Avec l’équipe Free Bike puis ses coéquipiers Frédéric Protat et Juan Eric Gomez il s’est classé troisième du classement général cette année-là.

 « Cette moto était extraordinaire et avait une âme. Pour autant, elle n’était pas facile à piloter parce que les machines de la catégorie Superbike de cette époque-là pouvaient vite être très lourdes contrairement à celles d’aujourd’hui. Elle avait un moteur et un châssis fantastique. Quand on trouvait les bons réglages, c’était un régal en termes de pilotage », se souvient Philippe Donischal. Il décrit aussi la conduite de cette machine : « elle était d’une précision redoutable en entrée de virage et une véritable flèche en sortie. Elle était plus qu’une machine de route adaptée aux circuits. C’était une vraie moto de Superbike. »

Déjà présente sur la troisième marche du podium en 2002, l’équipe Free Bike avait fait appel à Martial Garcia de MG Compétition pour la préparation moteur de sa Yamaha R7 frappée du numéro 12. « Nous avions de bonnes pièces. Nous avions réussi cet exploit de terminer en troisième position. Monter sur le podium c’était fantastique. En Endurance, les bénévoles de l’équipe vivent les mêmes sentiments que les pilotes et ponctuer une course comme celle-ci par un tel résultat, c’est émouvant », affirme Philippe Donischal.

La 43e édition des 24 Heures Motos se déroulera les 18 et 19 avril 2020.

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PHOTO : la Yamaha R7 #12 de l’équipe Free Bike pilotée par Philippe Donischal lors des 24 Heures Motos 2003.