Aujourd’hui, sur la place des Jacobins au Mans, les pilotes des 24 Heures Motos se sont présentés devant une foule de passionnés. Sous un soleil estival, la petite place mancelle n’a pas désempli : amis et famille sont venus encourager leurs favoris avant le grand départ, samedi 20 avril à 15 heures. Parmi les spectateurs aux Jacobins, Stéphane Le Foll,  Maire de la ville du Mans, est venu à son tour saluer les pilotes.

L'Avant-Première des 24 Heures Motos est un franc succès !

Sur les différents stands de l'Avant-Première, c’est carton plein. La foule s'empresse pour participer aux animations proposées. Les files d'attente se forment. A bord d'un simulateur, les visiteurs s'essaient à négocier les virages du circuit Bugatti. Au volant de la n°11, un pilote virtuel amateur apprend à anticiper le virage du raccordement. « Ne te fais pas avoir sur ce virage : gauche, droite » lui répète le coach du jour. La passerelle Dunlop se présente sous ses yeux. Penché sur la moto, l’apprenti pilote se surprend de la technique et des facultés physiques que demande la course d’endurance. Son regard est rivé sur la piste, attentif à chaque détail. Pourtant, entre les cris de joies et les encouragements des joueurs de la Game Zone, rien ne semble le déconcentrer.

De l’autre côté de la place, les membres des différents équipages, ainsi que les techniciens et les mécaniciens, défilent sur l’estrade aux côtés de Bruno Vandestick, speaker officiel de l’évènement. Le journaliste les interroge sur leurs parcours et leurs expériences au sein de leur team respectif. C’est au tour de l’équipage 100% féminin, Girls Racing Team, de répondre devant une foule de spectateurs curieux. « C’est toujours plus motivant de rouler avec des hommes et surtout avec le top des pilotes » avoue Amandine Creusot, qui va participer pour la troisième fois aux 24 Heures Motos aux côtés de la néerlandaise Jolanda Van Vestrenen, de la française Mélodie Coignard et de l’américaine Mélissa Paris. Arrivées 32e l’an passé en catégorie Superstock, les filles visent plus haut cette année, avec leur Yamaha R1. 

La célèbre séance de dédicaces est très appréciée des visiteurs. Entre rires et embrassades, ces échanges chaleureux avec ces passionnés ou ces simples curieux ravissent les pilotes des 24 Heures Motos. Dans la file, un visiteur s’impatiente de (re)vivre les 24 Heures Motos. Marc est un fervent spectateur de la course depuis très longtemps. Aujourd’hui, il est venu avec sa petite fille afin de partager ce moment si spécial à ses yeux. « C’est la première fois qu’elle vient. C’est l’occasion de rencontrer les pilotes, de voir leurs motos mais aussi d’encourager mon équipe favorite, le SERT, ils sont manceaux donc…c’est normal » s’amuse t-il. La petite famille a déjà réservé ses billets pour ce week-end.

La photo officielle de la 42e édition des 24 Heures Motos

Installés devant la cathédrale Saint-Julien, tous les pilotes se hâtent vers l’estrade où sera prise la photo de famille 2019. Chahutant les uns avec les autres, ils s'impatientent. Le son strident du sifflet donne le coup d’envoi : le cliché est pris: coloré, vivant et souriant, il est attendu du public, qui le conservera dans les albums photos. 

Pour boucler cette Avant-Première, les pilotes se rendent en salle n°1 du cinéma Pathé des Jacobins. Le briefing des pilotes est un passage obligé avant de démarrer les hostilités. L’Automobile Club de l’Ouest met un point d’honneur à cette réunion chaque année. Durant presque une heure, les équipages, assis devant l’écran géant, seront attentifs aux consignes de sécurité et aux règles à respecter en cas d’urgence sur la piste, mais aussi aux modifications du circuit, et aux dernières directives pour les techniciens et mécaniciens affectés aux stands. Les équipages ont repris leur sérieux après les festivités de l’après-midi car demain, jeudi 18 avril à 10 heures débuteront les premiers essais libres pour les 59 engagés des 24 Heures Motos.

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