Voici les principaux faits de course à retenir après quatre heures de compétition :

• Retard à l’allumage pour la Yamaha #7
• Triple chute à la Dunlop
• BMW, Ducati et VRD Igol Pierret Expériences retardés
• RAC41 Chromeburner jette l’éponge

C’est à 12 heures précises que le départ de la 44e édition des 24 Heures Motos a été donné par Sébastien Poirier, président de la Fédération française de motocyclisme - départ raté par Karel Hanika, pilote de la Yamaha #7 qui s’élançait depuis la pole position. Une quinzaine de places perdues dans cet incident qui allaient vite être rattrapées.
Quelques secondes plus tard, une chute est survenue à la chicane Dunlop. Trois machines étaient impliquées : la Yamaha #77 de Wójcik Racing Team, la Honda #41 de RAC41 Chromeburner et la Yamaha #18 du Team 18 Sapeurs-Pompiers CMS Motostore. Cette dernière avait réalisé la pole position de la catégorie Superstock. Avant de reprendre la piste, Hugo Clere, pilote de la #18, n’a pas hésité à porter secours à Wayne Tessels, bloqué sous la Honda #41 en feu. Il a ainsi fait honneur aux valeurs des sapeurs-pompiers. La course a été neutralisée durant cinq minutes.

Lors du restart, la BMW #37 de BMW Motorrad World Endurance Team pilotée par Markus Reiterberger a chuté au virage du Raccordement en raison de pneumatiques trop froids. Les commissaires de piste ont ensuite signalé que la machine émettait un son anormal. Un tour plus tard, elle était rentrée dans son stand pour des problèmes électroniques. Le trio Reiterberger/Mykhalchyk/Forés est depuis lancé dans une folle remontée. La moto apparaît à la 21e place.
La Yamaha #333 de VRD Igol Pierret Expériences a aussi connu des déboires. Cette moto a d’abord rencontré un problème mécanique avant de chuter aux mains de Florian Marino. L’équipe managée par Yannick Lucot pointe en 37e position.

À 13 h 25, la Ducati #6 d’ERC Endurance-Ducati pilotée par Louis Rossi a chuté au virage de la Chapelle. Après réparation, cette machine a repris la piste en 40e position et figure désormais à la 31e place.

Depuis le départ, la bataille fait rage entre la Yamaha #7 du YART-Yamaha et la Suzuki #1 de Yoshimura SERT Motul. L’écart entre ces deux prétendantes à la victoire est de 1,5 seconde, pour l’instant, à l’avantage de la #1. À noter que c’est la #7 qui détient le meilleur tour en course en 1’37’’104 (155,1 km/h de moyenne). Karel Hanika a réalisé cette performance. « On sait par expérience que, après la course de side-car, la piste est balayée et nettoyée ce qui fait qu’on perd en adhérence. Il faut attendre qu’elle se gomme pour en retrouver et attaquer. On a donc respecté notre tableau de marche sans se précipiter », a commenté Marvin Fritz, pilote de la #7.

La Honda #5 de F.C.C.C TSR Honda France (tenante du titre) et la Kawasaki #11 de Webike SRC Kawasaki France Trickstar sont en troisième et quatrième positions. Ces machines semblent marquer le pas par rapport aux leaders. « Il fait encore chaud pour nous et nous ne sommes pas forcément à l'aise. Nous allons attendre pour passer à l'offensive. Physiquement ça va très bien, toutefois les pneus et les freins chauffent un peu », confie Erwan Nigon, l’un des trois pilotes de cette Kawasaki.
La Kawasaki #4 a réalisé un début de course convaincant, pointant à la troisième place à la fin du premier relais. Toutefois, cette équipe a été retardée à deux reprises. « Il y a eu un problème lors d’un ravitaillement et, en roulant, je me suis retrouvé aspergé d'essence. J'ai commencé à sentir que ça me brûlait partout et j'ai dû m'arrêter. Nous avons perdu beaucoup de temps mais la course sera encore très longue et mes coéquipiers vont attaquer », a résumé le pilote Julien Enjolras qui est parti à la faute lors de son relais suivant.

Un autre challenger a vu son tableau de marche subir un coup d’arrêt. Il s’agit de la Yamaha #96 de Moto Ain puisque Randy de Puniet a chuté peu avant 15 heures au virage du Garage vert. Malgré cette avarie, les vainqueurs de la coupe du monde FIM Superstock 2019-2020 émergent en quatrième position.

En catégorie Superstock, la Honda #55 de National Motos domine. Les pilotes Stéphane Egea, Guillaume Antiga et Kevin Trueb sont huitièmes du classement général et devancent la Suzuki #44 de No Limits Motor Team. La Yamaha #66 de OG Motorsport by Sarazin complète le top 3.

Alors qu’elle était 19e du classement général, la Metiss #45 engagée en catégorie Experimental a été victime d’une chute à 13 h 01. Cette moto prototype stagne en 40e position.

Seule pilote féminine de cette 44e édition Amandine Creusot de la Yamaha #22 du Team 202 (33e du classement général) raconte son premier relais en course : « J’avais peur de la chaleur ; en fait ça s’est bien passé. C’est moins difficile quand on est bien préparé à ces conditions. En me concentrant sur ma respiration, je n’ai pas trop puisé dans le physique et c’est déjà ça ».

Un abandon est à signaler, celui de la Honda #41 de RAC41 Chromeburner : « Lors de la chute du début de course, le moteur a pris feu. Si l’incendie a rapidement été éteint par les commissaires, tous les éléments électroniques étaient hors d’usage. L’équipe a pu procéder à leur changement et j’ai repris la piste. Toutefois, d’autre problèmes mécaniques nous ont contraints à abandonner », explique Wayne Tessels.

Top 5 du classement général :

1. Suzuki #1 – Yoshimura SERT Motul
2. Yamaha #7 – YART-Yamaha
3. Honda #5 – F.C.C. TSR Honda France
4. Yamaha #96 – Moto Ain
5. Yamaha #36 – 3ART Best Of Bike

Top 3 de la catégorie Superstock :

1. Honda #55 – National Motos
2. Suzuki #44 – No Limits Motor Team
3. Yamaha #66 – OG Motorsport by Sarazin

Experimental :

• Metiss #45, 40e du classement général

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