Ces essais privés organisés par le Suzuki Endurance Racing Team ont permis à une vingtaine d’équipes de la prochaine édition des 24 Heures Motos de reprendre contact avec le circuit Bugatti. Les sourires ne se voient pas à travers les visières mais les pilotes étaient enchantés d’effectuer leur retour au guidon de leurs machines. Parmi les équipes officielles présentes, citons la Suzuki #2 de Suzuki Endurance Racing Team (actuel leader du FIM EWC 2019-2020), la Kawasaki #1 de Webike SRC Kawasaki France Trickstar (équipe tenante du titre), ERC Endurance (Ducati Panigale #6) et BMW World Endurance Team (BMW S1000RR #37). « Nous avons beaucoup travaillé et testé de nouvelles choses. Je suis très content des sensations en configuration course. Suzuki, Yoshimura et Dunlop nous ont proposé des évolutions qui ont porté leurs fruits. Les essais sont vraiment encourageants et nous sommes très contents du travail effectué durant ces deux jours de test », confie Etienne Masson, l’un des trois pilotes du SERT.

Ces essais marquaient les premiers tours de roues de Webike SRC Kawasaki France Trickstar avec les pneumatiques Michelin (en lieu et place de Pirelli).

Du côté de ERC Endurance, Julian Da Costa (triple vainqueur des 24 Heures Motos), Louis Rossi, Ondřej Ježek et Tommy Bridewell se sont partagés le guidon de la Ducati Panigale #6. Une machine qui sera très attendue les 29 et 30 août prochains et sur laquelle l’ancien pilote MotoGP, Randy De Puniet, a récemment été confirmé.

Enfin, BMW World Endurance Team avait une longue liste d’éléments à tester durant ces deux journées avec trois pilotes pour deux machines. « L'équipe avait parfaitement préparé cela et nous avons pu cocher toutes les cases de notre liste. Sur les longs relais, nous nous sommes concentrés sur l'économie de carburant et la préservation du matériel. Nous avons également fait de nombreux tests de pneus. Un autre point sur la liste était de travailler sur un set-up pour la course et qui nous convient tous les trois. En ce qui concerne les temps au tour, nous avons été assez rapides. Je pense que nous sommes très bien préparés », estime le pilote allemand Markus Reiterberger.
À noter que les teams F.C.C TSR Honda France (Honda #5) et YART-Yamaha ne participaient pas à ces essais.

L’équipe privée polonaise, Wójcik Racing Team (Yamaha #77), troisième du championnat, était présente avec notamment les pilotes Gino Rea et Axel Maurin. « Nous avons vérifié de nombreuses pièces et réglages et nous avons également appris à connaître la dernière Yamaha R1 », déclare le chef d'équipe Grzegorz Wójcik. « Nos pilotes en sont absolument ravis. Nous avons parcouru beaucoup de kilomètres, apprenant à connaître la nouvelle électronique, la suspension Ohlins et les pneus Dunlop. Nous avons trouvé une bonne configuration de base et une consommation de carburant rigoureusement testée. Les pilotes avaient un très bon rythme, nous sommes donc impatients de revenir au Mans pour la course ».
VRD Igol Pierret Expériences (Yamaha #333), Team Bolliger Switzerland (Kawasaki #8), National Motos (Honda #55) et 3ART Best Of Bike ont aussi participé à ces essais.

La catégorie Superstock étaient représentée par Moto Ain (Yamaha #96), le Junior Team Le Mans Sud Suzuki (Suzuki #72), Team Space Moto (Suzuki #73), Slider Endurance (Yamaha #119) et OG Motorsport by Sarazin (Yamaha #66). Cette dernière en a profité pour annoncer le recrutement de Baptiste Guittet (11 participations aux 24 Heures Motos dont un podium) et du pilote luxembourgeois Chris Leesch (deux participations aux 24 Heures Motos). Ils feront équipe avec Julien Diguet.

L’équipe Metiss, seule représentante de la catégorie Experimental cette année, a mis à profit ces tests pour valider l'ergonomie des motos pour l'ensemble des pilotes, préparer le setup amortisseurs/partie cycle spécifique au circuit Bugatti et déverminer les réglages de l'électronique. La Metiss #45 était pilotée par Gabriel Pons, Jonathan Goetschy, Jean-Edouard Aubry et Cyril Huvier.

Grâce à ces deux journées de travail, les équipes présentes vont pouvoir aborder la 43e édition des 24 Heures Motos sereinement. L’épreuve qui sera disputée à huis clos en raison de la crise sanitaire internationale constituera la troisième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIM EWC 2019-2020.

PHOTO (de ERC Endurance) : La Ducati Panigale #6 de l’équipe ERC Endurance pilotée par Louis Rossi.

Lire aussi : Les 24 Heures Motos à suivre sur Eurosport et La Chaîne L’Équipe.