Battu en qualifications de 0,02 seconde par l’Oreca #70 du Realteam Hydrogen Redline, Max Verstappen avait à cœur de se rattraper en course. Le champion du monde de F1 2021 a pris le meilleur envol et a rapidement pris la tête de l’épreuve. Le pilote néerlandais et ses coéquipiers Felix Rosenqvist, Maximilian Benecke et Atze Kerkhof ont mené la course à un train d’enfer, mais à 21 h 30 Max Verstappen est sorti de la piste au virage du Raccordement. Trop endommagée l’Oreca #123 a été contrainte à l’abandon. Ce fait de course permet à l’Oreca #70 de Realteam Hydrogen Redline d’hériter de la tête de la course. L’équipe suisse devance de 25 secondes l’Oreca #28 de Veloce Esports. L’Oreca #1 de Rebellion GPX Esports pointe en troisième position à 29 secondes de la #70. Rappelons que c’est cette voiture qui a remporté la première édition en 2020. Les Oreca #966 de Fordzilla et #4 de Floyd ByKolles-Burst complètent le top cinq.

Preuve de la grande intensité de cette deuxième édition des 24 Heures du Mans Virtuelles, les voitures du top 13 sont dans le même tour ! L’intervention de la voiture de sécurité pourrait resserrer les écarts et ainsi rebattre les cartes.
Le meilleur tour en course fixé en 3’23’’190 a été réalisé au 76e tour par Erhan Jajovski, pilote de l’Oreca #8 de R8G Esports, l’équipe de Romain Grosjean, ancien pilote de Formule 1 qui compte aussi une participation aux 24 Heures du Mans (2010 au volant d’une Ford GT de l’équipe Matec Compétition, abandon sur casse moteur).

La Porsche 911 RSR GTE #92 de Porsche Esports Team confiée à Ayhancan Güven, Sage Karam, Joshua Rogers et Tommy Østgaard mène d’une courte tête face à la BMW M8 GTE #71 de Team Redline. L’écart entre ces deux machines est de sept dixièmes. La Porsche 911 RSR GTE #91 figure à la troisième place. Notons que dans cette catégorie, le top six est dans le même tour.

Trois abandons ont été comptabilisés depuis le départ. Ils concernent l’Oreca #67 de Mercedes-AMG Petronas Esports, l’Aston martin Vantage GTE #777 de D’Station Racing, l’Oreca #15 d’Alpine Esports et comme évoqué plus haut l’Oreca #123 de Team Redline.
La nuit est désormais tombée sur le circuit des 24 Heures du Mans. C’est une autre phase de la course qui se présente aux pilotes. Ils vont devoir redoubler de vigilance et ne pas se déconcentrer. 

Retrouvez ci-dessous quelques photos du premier tiers de la course.

Les 24 Heures du Mans Virtuelles 2022 sont à suivre en direct et en intégralité grâce à la vidéo ci-dessous.