Thomas, 17 ans, accompagné de ses parents, regarde avec émerveillement les voitures pénétrer dans la zone du Pesage. Il a une idée très précise des vainqueurs de chaque catégorie : « En LMP1, je dirais Toyota, en LMP2 je dirais Alpine, en LM GTE Pro, Porsche et en LM GTE Am Ferrari. Je suis les 24 Heures du Mans chaque année ».

Ian, 59 ans, fan allemand, se tient en retrait un peu plus loin et observe l'ébullition de la place de la République. Inconditionnel des 24 Heures du Mans, il ne les raterait pour rien au monden: « Je viens chaque année depuis 1990 », et annonce immédiatement son pronostic en catégorie LMP1 sans aucune hésitation : « C'est la Toyota #8 qui gagnera la course ! ». Pour les autres catégories, Ian n'a pas d'idée précise et attend de voir les premiers tours de roue.

A la sortie de la zone de Pesage, Cécile, mancelle depuis 2 ans, découvre, en compagnie de sa fille, les voitures de sécurité qui sont exposées. Elle explique : « C'est la première fois que je viens au Pesage, je n'ai jamais assisté aux 24 Heures du Mans. Je connais une marque, Porsche, mais je ne peux pas faire de pronostic. Je trouve que l'ambiance est très sympa, très cosmopolite ».

Face à la scène du speaker, Pascal, 58 ans, Manceau d'origine, découvre l'ambiance chaleureuse du Pesage. Interrogé sur son pronostic, il indique : « Je pense que le favori incontesté et incontestable est Fernando Alonso. Je crois que l'écurie Rebellion figure parmi les équipes qui peuvent jouer leur saison lors de cette course ». S'il n'a pas toujours l'occasion de suivre le Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC, il explique : « Les 24 Heures du Mans sont une course emblématique nationale et internationale. J'aime beaucoup l'ambiance qu'il y a tout autour de la course ».

A quelques mètres de la tribune face à la scène, Alain, 66 ans, habitant le sud de la Sarthe, parcourt la place de la République autour du Pesage. Il se rappelle : « La première fois que je suis venu, j'avais 10 ou 12 ans, j'étais avec mes parents ». Interrogé quant à ses pronostics, il indique : « Je n'ai pas de pronostic pour le moment, c'est un peu tôt. La course est ouverte. J'ai une préférence pour les voitures des catégories LM GTE ». Il précise : « Les LMP1 ne ressemblent pas à la voiture de M. Tout-le-Monde, alors je suis très curieux de voir à quoi ressembleront les voitures hypercar et je viendrai les voir ! Ce sera un retour aux sources des 24 Heures du Mans ».

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), PLACE DE LA REPUBLIQUE (PESAGE) LUNDI 10 JUIN 2019. La BR Engineering BR1 - AER #17 de l'équipe SMP Racing quitte la zone des Vérifications administratives et techniques.