« Les défilés sur le mythique circuit Bugatti, la présence de tous les constructeurs et tous les équipementiers et de dizaines de milliers de passionnés en font un événement incontournable auquel c’est un honneur de participer », souligne l’organisateur Denis Rosina, Monsieur Camions Décorés, qui intervient ici pour France Routes. Si bien que le Truck Show du Mans attire même des concurrents étrangers, européens pour la plupart.

Les juges sont à la fois des professionnels de la route et des spécialistes du camion décoré qui visitent les autres expos, y compris au-delà des frontières. Ils connaissent les véhicules et sont en relation avec les peintres : bref, leur réseau les informe des nouveautés à surveiller. 

Le samedi et le dimanche matin, ils arpentent le site pour repérer leurs favoris avant de se réunir pour attribuer les 21 prix qui seront remis ce dimanche à 16 h 30 dans le Village. Ce sont presque toujours les nouveautés qui récoltent les lauriers. Et pour cause : un camion ne peut être titré à deux reprises dans un concours France Routes. Exceptions : un lauréat tracteur seul peut concourir (et gagner) par la suite dans la catégorie ensembles ;  de même, le « Best of Show » permet de récompenser une seconde fois un véhicule d’exception.

Qu’est-ce, au juste, qu’un véhicule d’exception ? Les critères varient selon les catégories mais l’esprit reste identique. Les juges s’appuient sur des éléments tels que les équipements, sono, éclairage, pare-buffle etc, l'originalité et la qualité du dessin quand il s’agit d’un camion décoré, de la peinture et du vernis dans tous les cas, les finitions. Ainsi un carénage sur mesure, des poignées peintes, la présence de coffres auront l’avantage sur la version d’origine. Côté décor, la peinture a le dessus sur les stickers. Le vernis est un must - on a même vu certains en appliquer jusqu’à 29 couches. Si le thème est suivi des jantes jusqu’à l’intérieur de la cabine, les chances de se distinguer sont grandes. Le niveau des meilleurs est tel que les détails et accessoires font souvent la différence. On a déjà vu la victoire se jouer à une cafetière peinte aux couleurs du camion ! Dans la catégorie camions anciens, une rénovation complète dans l’esprit d’origine sera toujours préférée à un camion présenté « dans son jus ». Certains camions retournent même chez le peintre avant de venir au Mans pour reprendre le crochet d’attelage de bennes ou la face avant. Car il faut rappeler que presque tous ces camions travaillent. Ils véhiculent à la fois l’image de l’entreprise et la passion du propriétaire qui se reflète dans le thème choisi : cinéma, série, hommage à un chanteur ou un acteur, animaux, famille… Et l’excellence a un coût. Une décoration de très haut niveau avec un carénage peut faire monter la valeur d’un tracteur aux alentours de 250 000 euros.