Histoires asiatiques (3) - Premières et records japonais
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Histoires asiatiques (3) - Premières et records japonais

Alors que s'ouvre la saison Asian Le Mans Series 2017-2018, le double podium de Jackie Chan DC Racing aux dernières 24 Heures du Mans marque un nouveau jalon dans l'histoire récente de l'Asie en endurance. Mais, pour ce troisième et dernier volet, cette série ne saurait oublier l'empreinte du Japon, qui s'est offert un nouveau record au Mans en juin dernier. Retour en cinq chapitres.

1990 - Nissan est le premier constructeur nippon à signer la pole position des 24 Heures du Mans, avec au volant Mark Blundell (3'27''020) et le prototype R90CK frappé du numéro... 24. A noter que l'année 1990 voit également l'apparition des deux ralentisseurs sur la ligne droite des Hunaudières.

1991 - Avec la victoire de Johnny Herbert, Bertrand Gachot et Volker Weidler, Mazda est encore aujourd'hui le seul constructeur japonais vainqueur des 24 Heures du Mans. Au pays du Soleil Levant, l'impact est considérable, au point que lorsque la Mazda 787 B prend la tête le dimanche en fin de matinée après l'abandon de la Sauber-Mercedes de Jean-Louis Schlesser, Jochen Mass et Alain Ferté, les chaînes de télévision nipponnes interrompent leurs programmes pour retransmettre la course en direct jusqu'à l'arrivée.

1992-1995 - Deuxième en 1992 sur Toyota TS010 en compagnie du Britannique Kenny Acheson et du Français Pierre-Henri Raphanel, Masanori Sekiya est le premier pilote japonais sur le podium des 24 Heures. En 1995, associé au Français Yannick Dalmas et au Finlandais JJ Lehto sur McLaren F1 GTR, il devient le premier citoyen de son pays victorieux aux 24 Heures du Mans. En 2004, il sera rejoint en 2004 au palmarès par Seiji Ara, vainqueur sur Audi R8 avec le Danois Tom Kristensen et l'Italien Dindo Capello.

1999 - Deuxièmes au volant de la Toyota GT-One derrière la BMW des vainqueurs Yannick Dalmas, Pierluigi Martini et Joachim Winkelhock, Ukyo Katayama, Keiichi Tsuchiya et Toshio Suzuki signent le meilleur résultat d'un équipage 100 % japonais aux 24 Heures.

2014-2017 - Deux Japonais, pilotes d'usine Toyota, marquent de leur empreinte ces deux éditions des 24 Heures du Mans. En 2014, Kazuki Nakajima est le premier poleman nippon des 24 Heures. En 2017, Kamui Kobayashi signe un nouveau record de la pole position en 3'14"791, à près de 252 km/h de moyenne, effaçant la marque établie 32 ans plus tôt par l'Allemand Hans-Joachim Stuck (Porsche).

 

Cliquez ci-dessous pour en savoir plus sur la réussite 2017 de Jackie Chan DC Racing :

Histoires asiatiques (1) - Jackie Chan DC Racing, le porte-drapeau chinois

Histoires asiatiques (2) - De l'Asian Le Mans Series aux 24 Heures

 

Photo : Après Porsche avec la 917 et la 962 C, la Toyota TS050 HYBRID est désormais le prototype le plus rapide de l'histoire des 24 Heures du Mans, avec le nouveau record de la pole position de Kamui Kobayashi en juin dernier.

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