Au-delà de la lutte sportive et technologique qui a opposé ces dernières années Audi, Toyota et Porsche, les 24 Heures du Mans ont également été une formidable bataille, toujours plus rapide au fil des années, de pilotes d'exception.

 

-Douze pilotes représentant six nations se sont imposés aux 24 Heures du Mans depuis 2012 : Suisse (Marcel Fässler en 2012 et 2014, Neel Jani en 2016), Allemagne (André Lotterer en 2012 et 2014, Nico Hülkenberg en 2015, Marc Lieb en 2016), France (Benoît Tréluyer en 2012 et 2014, Loïc Duval en 2013, Romain Dumas en 2016), Danemark (Tom Kristensen en 2013), Royaume-Uni (Allan McNish en 2013, Nick Tandy en 2015) et Nouvelle-Zélande (Earl Bamber en 2015).

-Pendant cette période, six d'entre eux ont inscrit pour la première fois leur nom au palmarès des 24 Heures du Mans : Loïc Duval, Nico Hülkenberg, Nick Tandy, Earl Bamber, Neel Jani et Marc Lieb.

-Trois équipages ont remporté dans la même année les 24 Heures du Mans et le titre mondial des pilotes en Championnat du Monde d'Endurance : Marcel Fässler-André Lotterer-Benoît Tréluyer (2012), Loïc Duval-Tom Kristensen-Allan McNish (2013) et Romain Dumas-Neel Jani-Marc Lieb (2016).

-Audi et Porsche ont de leur côté réalisé le doublé 24 Heures du Mans-Championnat du Monde des Constructeurs, respectivement en 2012-2013 et 2015-2016.

-Si Toyota n'a pas encore remporté les 24 Heures, le premier constructeur mondial de routières hybrides a brisé l'hégémonie allemande en Championnat du Monde en 2014, avec le titre des Constructeurs et des Pilotes pour Sébastien Buemi et Anthony Davidson. Toyota avait fait son retour en prototype lors des 24 Heures du Mans 2012, et a depuis terminé à trois reprises sur le podium des 24 Heures (deuxième en 2013 et 2016, troisième en 2014)..

-Depuis la création du Championnat du Monde d'Endurance, Audi est le seul constructeur à avoir réalisé un triplé aux 24 Heures du Mans. C'était en 2012, avec deux voitures différentes : deux prototypes diesel hybrides R18 e-tron quattro aux deux premières places (Fässler-Lotterer-Tréluyer devant Capello-Kristensen-McNish) et un prototype diesel R18 ultra (Bonanomi-Jarvis-Rockenfeller) en troisième position.

-Audi a également signé un doublé aux 24 Heures en 2014 (Fässler-Lotterer-Tréluyer devant Kristensen-Gené-di Grassi), tout comme Porsche en 2015 (Hülkenberg-Tandy-Bamber devant Bernhard-Hartley-Webber).

-Détentrice depuis sa création du Trophée Endurance FIA des Equipes Privées LM P1 en Championnat du Monde, l'équipe Rebellion Racing a signé son meilleur résultat aux 24 Heures du Mans avec deux quatrièmes places : en 2012 avec un châssis Lola (Jani-Prost-Heidfeld), puis en 2014 (Beche-Prost-Heidfeld) avec sa propre voiture, la Rebellion R-One. Réalisée en collaboration avec le constructeur français Oreca, elle conquiert ce beau résultat dès sa première apparition mancelle. Pour la saison 2017, Rebellion Racing a quitté cette catégorie pour rejoindre le plateau LM P2, avec deux nouveaux châssis Oreca 07.

 

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Catégorie LM P1 au Mans 2012-2016 (2) - Les lauriers pour Porsche, la popularité pour Toyota

 

Photo : Depuis 2012, le Suisse Neel Jani a d'abord été un des grands animateurs du peloton des prototypes avec l'équipe privée Rebellion Racing, avant de devenir pilote d'usine chez Porsche en 2014. Depuis, avec la 919 Hybrid, il a remporté les 24 Heures du Mans 2016 (avec aussi deux poles positions consécutives en 2015 et 2016), le titre mondial des pilotes 2016, et deux autres victoires en Championnat du Monde d'Endurance.