24h Le Mans
Pour la quatrième année consécutive, l'European Le Mans Series visitera le Red Bull Ring autrichien le week-end prochain pour la troisième épreuve du calendrier 2017, un peu plus d'un mois après les 24 Heures du Mans.
Construit en 1969 pour remplacer le circuit vieillissant de Zeltweg, piste construite sur un ancien aérodrome militaire située à quelques kilomètres et avec lequel il est souvent confondu, le Red Bull Ring, autrefois appelé Österreichring (circuit d'Autriche en allemand), puis A1-Ring, a été racheté par Dieter Mateschitz, propriétaire de la célèbre boisson énergétique. Au prix de travaux d'envergure, le circuit a rouvert ses portes en 2011 et accueille à nouveau dans le cadre magnifique des montagnes de Styrie la F1 depuis 2014, année de la première visite de l'ELMS.
Les concurrents du championnat européen seront à pied d’œuvre dès ce jeudi pour les vérifications administratives et techniques qui s'étaleront toute la journée avant que les pilotes ne prennent la piste pour la première fois le vendredi 21 juillet. Les pilotes catégorisés Bronze par la FIA seront les premiers à s'élancer à 11 h 20 pour la séance d'essais libres de 30 minutes qui leur est réservée.
Place ensuite à l'intégralité du plateau pour une première session d'essais libres de 90 minutes à partir de 15 h 20. Après une nuit de repos, les compétiteurs se reprendront la piste le samedi à 9 h 25 pour l'ultime séance de 90 minutes avant les trois séances qualificatives de 10 minutes, une par catégorie. Les LMGTE ouvriront les hostilités à 13 h 45, suivies par les LMP3 à 14 h 05, puis par les LMP2 à 14 h 25.
Entre temps, les spectateurs pourront découvrir la voie des stands lors du pit-walk, de 12 h 50 à 13 h 30, sachant qu'une session de rattrapage aura lieu le dimanche 23 juillet, jour de la course, de 9 h 50 à 11 h 05 pendant la séance d'autographes des pilotes de 10 h 15 à 10 h 45 pour laisser le temps à ces derniers de se préparer en vue du départ des 4 Heures du Red Bull Ring (la course peut être suivie en live streaming sur le site de l'ELMS), qui sera donné à 13 heures.
Photo : L'Oreca n°22 de G-Drive Racing, qui a disputé les 24 Heures du Mans 2017, arrive en leader du championnat en LMP2 au Red Bull Ring.
