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Photo : DR |
A Salt Lake City, Porsche a célébré l'un de ses plus beaux succès dans les American Le Mans Series : Timo Bernhard et le français Romain Dumas, ont enregistré leur deuxième victoire au général. Sascha Maasen et Patrick Long se sont quant à eux emparés de la seconde place au général, permettant un doublé parfait pour les prototypes provenant de Weissach.
Porsche a également renforcé sa position avec un doublé dans la catégorie "LM" P2 : au volant d'une 911 GT3 RSR, Joerg Bergmeister et Wolf Henzler ont remporté une victoire probante.
Hartmut Kristen, directeur de Porsche motorsport :
“Nous avons offert un spectacle incroyable pour les fans, avec tout ce qui rend se sport si fascinant. La superbe performance de notre équipe ainsi que l'excellente stratégie de course ont été essentielles à notre victoire. Je suis particulièrement excité de ce doublé de nos 911 GT3.”
Un ravitaillement astucieux
Timo Bernhard avait décroché la pole position au volant de sa RS Spyder n°7. Cependant, il n'a pas été en mesure de conserver cet avantage face à ses concurrents les plus puissants et a donc reculé au classement. “Nous avions anticipé que décrocher la pole sur ce circuit ne signifierait pas grand chose et ne nous aiderait pas pour la course. Ce n'était donc pas une surprise. J'ai fais de mon mieux pour m'emparer de la 5e place, mais il y avait beaucoup de sable sur la piste et cela n'était pas facile de trouver un rythme constant."
Réalisant une course fougueuse, celui qui défendait son titre réussissait à rester au contact des voitures de tête, et s'est même emparé des commandes de la course pendant une petite période, mais seulement pour perdre constamment son avance sur des voitures plus lentes. Par la suite, son équipe lui a demandé de rentrer au stand prématurément pour la deuxième fois, pour faire le plein et changer les pneus, un ravitaillement astucieux. "Après, j'ai réalisé une excellente remontée. Ce ravitaillement a été la clé de notre succès."
Son coéquipier Romain Dumas, avec qui il a remporté les 12 Heures de Sebring plus tôt dans la saison, a pris le volant de la RS Spyder une heure avant la fin de la course. Après seulement quelques tours, il s'est emparé de la tête de la course et contrait une à une efficacement toutes les attaques de ses poursuivants.
“Au tout début, j'ai pris soin de la votiure et j'ai essayé de conserver de l'essence sans négliger la vitesse. En fait, je ne voulais pas être rattrapé au prochain drapeau jaune. Puis, quand j'ai réalisé que notre stratégie fonctionnait à merveille et qu'il me restait suffisamment d'essence, j'ai accéléré jusqu'à l'arrivée."
La paire Bernhard-Dumas défendra donc sa première place lors des 24 Heures de Nurburgring, en août.
Au volant de la deuxième Penske Racing RS qui a pris le départ avec son numéro 6, les vainqueurs de l'an dernier Sascha Maasen et Patrick Long ont permis à Porsche de réaliser un joli doublé lors d'un final passionnant.
Un doublé et quatre RS Spyder dans les six premières places : avec ce bilan à Salt Lake City, Porsche a confirmé d'une manière impressionante sa position au plus haut niveau lors des American Le Mans Series et a du même coup conforté sa première place au classement général.