C'est le 26 juillet 1987 à l'occasion des 8 Heures de Suzuka que la Honda VFR 750R RC30 fut présentée. Le constructeur japonais a confié la conception de cette moto au Honda Racing Corporation (HRC), une branche de son groupe fondée en 1982, chargée de la conception et du développement des machines haute performance. La consigne donnée aux ingénieurs était simple : concevoir une moto de course susceptible de rouler sur la route. Honda souhaitait offrir aux équipes privées une machine capable de briller en Endurance et en Superbike.

Côté technique, la Honda VFR 750 R RC30 était équipée d'un cadre en aluminium, de carénages plus légers et d'un moteur quatre cylindres calé à 90°. La machine pesait 185 kg et développait une puissance de 112 cv.

La Honda RC 30 a marqué de son empreinte l'histoire des 24 Heures Motos. Cette moto a remporté l'épreuve à cinq reprises entre 1986 et 1990. Elle fut pilotée par des pilotes emblématiques comme Alex Vieira (cinq victoires aux 24 Heures Motos), Jean-Michel Mattioli (quatre victoires), Jean-Louis Battistini (deux victoires) ou Dominique Sarron (une victoire).

S'il y a bien un pilote qui peut légitimement évoquer la Honda RC30, c'est Alex Vieira. En effet, le pilote français a remporté les 24 Heures quatre fois au guidon de cette moto. Il se souvient : « Lorsque j'ai débuté avec Honda en Endurance, c'était l'époque de la RVF, une machine prototype ancêtre de la RC30. Ensuite, il fallait participer à ces courses avec des motos issues de la série car les prototypes coutaient chers. Lorsque la RC30 est arrivée sur le marché, l'avis des journalistes essayeurs était unanime. Ils disaient que la moto avait dix ans d'avance sur les autres. C'est vrai que c'était une moto avant gardiste pour l'époque. Elle était bien née et surtout elle était très agréable à piloter. C'était une arme redoutable. Je garde un excellent souvenir de cette moto. Je me suis énormément fait plaisir à son guidon ».

Un retour en course remarqué en 2009

En 2009, le magazine Moto Journal décide de participer aux 24 Heures Motos avec une Honda R30 et grâce au soutien de passionnés de cette moto. Malgré un déficit de 60 chevaux et de 45 km/h par rapport aux machines modernes, David Dumain, Zef Enault et Laurent Cochet sont parvenus à rallier l'arrivée en 26e position et même à remporter la catégorie Open.

David Dumain revient sur cette aventure. « C'est un souvenir unique et très fort parce que je n'avais jamais piloté de machine de ce gabarit. Le châssis était très rigide et c'est ce qui m'a le plus marqué. Le dépaysement fut total. En course, nous avons bénéficié des conditions météo car il a beaucoup plu. Sur piste mouillée, la RC30 étant agile, nous luttions quasiment à armes égales par rapport aux machines modernes sauf dans les lignes droites bien entendu où la différence de vitesse était importante. En toute honnêteté j'avais des doutes sur le fait que nous puissions rallier l'arrivée car nous manquions de préparation. Nous avions fait venir des pièces des quatre coins du monde, c'était une vraie chasse au trésor. Les membres du forum Honda RC30 nous ont beaucoup aidé et nous avons bénéficié d'une chaine de soutien très importante. L'initiative a suscité beaucoup de passion. Aller au bout de la course, avec mes collègues journalistes c'était un magnifique moment ».

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT BUGATTI, 24 HEURES MOTOS, DIMANCHE 19 AVRIL 2009, COURSE. En 2009, la Honda RC30 de l'équipe Moto Journal a remporté la catégorie Open des 24 Heures Motos.