Le Mans, Sebring, Daytona : triple anniversaire en 2012

La saison d’Endurance 2012 s’annonce historique à plus d’un titre : outre la naissance d’un Championnat du Monde, trois rendez-vous prestigieux célèbreront leur propre légende.

Quatre-vingt éditions pour Le Mans (16 & 17 juin 2012). Cet anniversaire marque le retour des 24 Heures du Mans dans un Championnat du Monde, conjointement organisé par la Fédération Internationale Automobile et l’Automobile Club de l’Ouest, qui plus est avec une double attribution de points. Ces 80e 24 Heures verront-elles une revanche de Peugeot sur Audi ? Rendez-vous les 16 et 17 juin (Liste des concurrents invités d’office ICI, et informations billetterie ICI) !

Soixante ans pour Sebring (17 mars 2012). Nées en 1952, les 12 Heures de Sebring sont aujourd’hui le rendez-vous pionnier de l’Endurance aux Etats-Unis. Le circuit emprunte les pistes d’un ancien aérodrome militaire en Floride, et les plaques de béton de son revêtement en ont fait l’un des plus difficiles qui soient. Devenues l’un des rendez-vous préparatoires privilégiés en vue des 24 Heures du Mans, les 12 Heures de Sebring ouvriront en 2012 le nouveau Championnat du Monde d’Endurance (calendrier prévisionnel à découvrir ICI).

Cinquante ans pour Daytona (28 & 29 janvier 2012). Si les premières courses se disputent sur trois heures (1962, 1963), puis 2 000 km (1964, 1965), les 24 Heures de Daytona naissent en 1966 (à l’exception de 1972, où elles sont ramenées à 6 heures). Manche d’ouverture du Championnat du Monde des Marques, elles sont, à la fin des années soixante et au début des années 70, le théâtre des affrontements entre Ford et Ferrari, puis entre Ferrari et Porsche. Les 24 Heures de Daytona sont ces dernières années redevenues une course nationale, mais restent un rendez-vous hivernal très prisé sous le soleil de Floride.

Une triple couronne prestigieuse. Dix pilotes ont réussi à inscrire leur nom au palmarès de ces trois grands rendez-vous de l’Endurance : quatre Américains (Phil Hill, Hurley Haywood, AJ Foyt, Al Holbert), deux Allemands (Marco Werner, Timo Bernhard), deux Britanniques (Jackie Oliver, Andy Wallace), un Belge (Jacky Ickx) et un Italien (Mauro Baldi).

Jean-Philippe Doret

Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, ESSAIS LIBRES, 8 JUIN 2011. Timo Bernhard (à gauche) est à ce jour le dernier pilote à avoir signé le triplé Le Mans (2010)/Sebring (2008)/Daytona (2003). Il est ici en compagnie du pilote français Romain Dumas, avec qui il s'est imposé au Mans et à Sebring.