Un premier titre en endurance pour Signatech !

Photo : Christian VIGNON - ACO / Nikon

Grâce à une troisième place sur le podium glanée lors de l’édition 2011 de Petit Le Mans, l’écurie Signatech-Nissan a décroché un premier titre dans sa jeune carrière en endurance : le titre Team de la catégorie LM P2.

Bien connue sur les circuits grâce à son expérience et son palmarès en monoplace, notamment en F3, l’écurie Signature, rebaptisée Signatech en 2011, a ouvert son compteur de titre hier soir. La troisième marche du podium à Petit Le Mans a suffi à l’équipe de Bourges dirigée par Philippe Sinault pour s’emparer du titre.

Après deux ans de présence en endurance, Signatech s’est associé à Nissan afin de développer et d’aligner un châssis Oreca motorisé par le constructeur nippon. La confiance que Nissan a accordée à l’équipe française s’est concrétisée avec un premier titre malgré l’absence de victoire en ILMC. Signatech-Nissan avait fort à faire avec Honda (HPD), représenté par Level 5 Motorsports, comme principal adversaire.

« Nous sommes plus qu’heureux de décrocher le titre dès ce weekend ! explique Philippe Sinault. C’est un circuit incroyable, mais le trafic est un cauchemar. Nous savions que la HPD de Level 5 serait dure à battre car en plus d’être les locaux de l’étape, l’auto est définitivement à la limite des performances d’un LM P1. »

Le prototype franco-japonais s’est montré rapide au cours des séances d’essais libres et c’est dans le tout dernier tour que Jean-Karl Vernay, aussi pilote de réserve Peugeot Sport, avait vu ses espoirs de pole s’évanouir à cause d’un Luis Diaz très en verve avec la Honda. Il a fallu que le pilote mexicain batte le record du tour en LM P2 pour priver le jeune français de la pole position.

Après un début de course convaincant, un problème mécanique à mis fin au rêve de victoire, comme l’a indiqué Philippe Sinault : « Nos chances de victoire ont été cependant anéanties avec la panne de direction assistée à mi-course. Nous finissons sur la troisième marche du podium, ce qui nous permet de remporter le titre. Très fiers d’offrir à Nissan pour notre 1^èreannée de partenariat ce titre ! Et surtout, j’ai l’impression que nous avons écrit une belle histoire ! »

Le passage du LM P1 avec la Lola-Aston Martin au LM P2 avec Oreca et Nissan s’est avéré payant pour l’équipe française, qui est passée « du virtuel au réel », slogan bien inspiré en 2011 pour l’ILMC !

Cécile Bonardel

Photo : BRASELTON (GEORGIE, USA), CIRCUIT DE ROAD ATLANTA, PETIT LE MANS, WARM-UP, 1er OCTOBRE 2011. L'écurie Signature est en route pour décrocher le titre Team en LM P2.