Derniers regards sur l’ILMC (2) : l’exception mancelle

Alors que les informations prometteuses s’accumulent autour du WEC, le nouveau Championnat du Monde d’Endurance FIA, dont le coup d’envoi sera donné à Sebring (Etats-Unis) le 17 mars 2012, bilan en quatre chapitres sur les deux saisons de l’Intercontinental Le Mans Cup.

C’est en Sarthe qu’Audi a réussi à briser l’hégémonie de Peugeot en ILMC, à l’issue d’une édition des 24 Heures du Mans 2011 exceptionnelle à plus d’un titre.

Tout d’abord, les 24 Heures étaient intégrées dans le calendrier de l’ILMC, avec une dotation de points doublée par rapport aux six autres épreuves 2011. Ensuite, l’intensité dramatique du duel Audi/Peugeot a tenu en haleine spectateurs et concurrents jusqu’au bout des deux tours d’horloge : avant même d’atteindre les douze coups de minuit, Audi avait perdu deux de ses trois R18 TDI sur deux accidents, dont Allan McNish et Mike Rockenfeller sont sortis miraculeusement indemnes. Mais la voiture rescapée de Marcel Fässler/André Lotterer/Benoît Tréluyer franchit la ligne d’arrivée en vainqueur avec quatre prototypes Peugeot à ses trousses, et un écart de seulement treize secondes sur sa poursuivante immédiate, la 908 de Sébastien Bourdais/Pedro Lamy/Simon Pagenaud.

Avant de fêter en 2012 leur 80e édition, les 24 Heures du Mans ont justifié cette année leur appellation originelle, « Grand Prix de Vitesse et d’Endurance », car c’est bel et bien à toute allure, notamment le dimanche matin, que les pilotes de l’Audi R18 TDI n°2 ont construit une victoire époustouflante.

Les 24 Heures du Mans 2012 auront lieu les 16 et 17 juin. Liste des concurrents sélectionnés d'office ICI, informations billetterie ICI.
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Jean-Philippe Doret

Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, PODIUM, 12 JUIN 2011. Audi a conquis de haute lutte sa dixième victoire aux 24 Heures du Mans.