6 Heures de Zhuhai : les anciens vainqueurs du Mans au départ

Cinq anciens vainqueurs des 24 Heures du Mans étaient au départ des 6 Heures de Zhuhai, dernière manche de l’Intercontinental Le Mans Cup 2011.

Depuis la victoire de Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer en juin dernier, Audi est le seul constructeur à pouvoir se vanter d’aligner exclusivement des vainqueurs du Mans au volant de ses prototypes en ILMC. Mais les 6 Heures de Zhuhai ont été décevantes pour la marque aux anneaux. Timo Bernhard et Marcel Fässler (Audi R18 n°1, respectivement vainqueurs en Sarthe en 2010 et 2011) montent sur la troisième marche du podium après avoir connu des ennuis de pneus. Très rapides tout au long du week-end sur la R18 n°2, Tom Kristensen (recordman des victoires au Mans avec huit succès) et Allan McNish (deux victoires) ont occupé la tête de la course, mais ont été contraints à l’abandon, après deux accrochages et des problèmes électriques.

Vainqueur des 24 Heures du Mans en 1998, Stéphane Ortelli a mené la Ferrari 458 Italia (n°56) de la jeune équipe française Luxury Racing à la troisième place de la catégorie LM GTE Pro (onzième du classement général). Ce résultat a permis au Cheval Cabré de s’assurer définitivement le titre Constructeurs de la catégorie face à BMW, qui s’est offert un superbe doublé aux 6 Heures de Zhuhai. A noter également pour l’anecdote que l’un des coéquipiers de Stéphane Ortelli lors de sa victoire mancelle en 1998 n’était autre qu’Allan McNish, qui signait cette année-là le premier de ses deux succès en Sarthe. Ce dernier a conquis en 2008 son deuxième succès manceau en compagnie de Tom Kristensen, qui fêtait cette année-là sa huitième victoire.

Palmarès des anciens vainqueurs des 24 Heures du Mans au départ des 6 Heures de Zhuhai
Tom Kristensen (Danemark) : huit victoires (1997-2000-2001-2002-2003-2004-2005-2008)
Allan McNish (Ecosse) : deux victoires (1998-2008)
Stéphane Ortelli (France) : une victoire (1998)
Timo Bernhard (Allemagne) : une victoire (2010)
Marcel Fässler (Suisse) : une victoire (2011)

Jean-Philippe Doret

Photo : ZHUHAI (PROVINCE DE GUANDONG, REPUBLIQUE POPULAIRE DE CHINE), 6 HEURES DE ZHUHAI, COURSE, 13 NOVEMBRE 2011. Dix sur dix : Tom Kristensen et Allan McNish comptent à eux deux dix victoires sarthoises, tandis que la R18 TDI a offert en 2011 à Audi son dixième succès aux 24 Heures.