6 Heures de Zhuhai : Larbre Compétition, une Corvette en Chine

Après avoir remporté le titre de la catégorie LM GTE Am de l’Intercontinental Le Mans Cup 2011 dès l’avant-dernière manche de Petit Le Mans, Larbre Compétition a conclu le 13 novembre dernier sa saison avec une deuxième place aux 6 Heures de Zhuhai pour pour la première course de la Corvette C6 sur le circuit chinois.

Pour le constructeur américain, l’importance de cette course était telle qu'il avait décidé d’envoyer un de ses pilotes d’usine en la personne d’Olivier Beretta, associé aux deux pilotes habituels de Larbre Compétition, Julien Canal et Patrick Bornhauser. En début de course, il prend la tête de la catégorie avant de passer le volant à Bornhauser, qui augmente son avance jusqu’à plus de 20 secondes. Mais un souci avec le sélecteur électronique de la boîte de vitesse contraint la Corvette à rejoindre les stands en première. Afin de préserver le podium en LM GTE Am, la transmission est reconfigurée en mode manuel, et Olivier Beretta entame une superbe remontée. Puis Julien Canal enchaîne les tours rapides et réguliers pour terminer à seulement 43 secondes de la Porsche de Proton Compétition.

Olivier Beretta (pilote Corvette C6-ZR1 n°50, Larbre Compétition) : « Cela fait très longtemps que je connais Larbre Compétition, son histoire et son palmarès. Je suis ravi d’avoir partagé la voiture, qui était très compétitive, avec Patrick et Julien. Nous étions en tête de la catégorie lors qu’un incident mécanique, lié aux circonstances de la course, nous a retardés. Malgré cela, l’équipe a réussi à remettre la voiture en piste et nous terminons deuxièmes. »

Patrick Bornhauser (pilote Corvette C6-ZR1 n°50, Larbre Compétition) : « Cette course a eu une saveur toute particulière car elle s’est déroulée en compagnie d’Olivier Beretta, pilote d'usine Corvette. Le contact a tout de suite bien fonctionné et nous avons passé avec lui une excellente semaine. Lors de mon relais, j’ai réussi à prendre la tête de la catégorie mais une heure trente plus tard, j’ai rencontré des problèmes de boite de vitesses. Ceci nous a couté la victoire mais nous terminons quand même à une très belle deuxième place. Je me suis régalé lors de cette semaine en Chine. »

Julien Canal (pilote Corvette C6-ZR1 n°50, Larbre Compétition) : « La manche de Zhuhai m’a permis de découvrir un nouveau circuit et de travailler avec un pilote officiel Corvette Racing. Olivier est une personne qui possède beaucoup de qualités humaines. C’est également un grand professionnel ; nous avons pu partager notre expérience et nos sensations de la voiture, qui n’avait jamais roulé sur ce circuit, pour trouver les meilleurs réglages. »

Jack Leconte (Team Principal Larbre Compétition) : « Nous sommes évidemment un peu déçus d’avoir raté une nouvelle victoire pour conclure cette saison qui nous a valu le titre ILMC et la victoire de la catégorie LM GTE Am aux 24 Heures du Mans). La présence d’Olivier a été très bénéfique et nous a fait comprendre où nous pouvions encore progresser. »

(D'après informations presse Larbre Compétition)

Photo : ZHUHAI (PROVINCE DE GUANDONG, REPUBLIQUE POPULAIRE DE CHINE), 6 HEURES DE ZHUHAI, ESSAIS LIBRES, 12 NOVEMBRE 2011. La Corvette à la découverte de la Chine, grâce à l'équipe française Larbre Compétition.