Ferrari rêve de décrocher un nouveau titre Constructeur

L’année 2011 a été des plus fastes pour Ferrari en tant que constructeur avec les titres en ILMC et en Le Mans Series dans la catégorie LM GTE. La nouvelle F458 Italia n’a pas manqué son entrée en scène dans la catégorie LM GTE Pro, même si des défauts de jeunesse lui ont coûté un bon résultat lors des 24 Heures du Mans 2011. Ferrari reviendra plus fort que jamais en 2012 avec un engagement en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA au travers d’écurie clientes telles qu’AF Corse, qui a (presque) tout raflé en 2011.

Le duel entre Porsche et Ferrari par l’intermédiaire d’écuries privées dure depuis de nombreuses années en GT. L’année dernière, comme l’année précédente, l’affrontement a tourné à l’avantage du constructeur transalpin en ILMC, à une nuance de taille près : le titre a été acquis pour la première année de la F458 Italia. « Il était important pour nous de décrocher le titre en 2011 parce qu’il est arrivé l’année de l’introduction de la nouvelle F458 en compétition, explique Antonello Coletta, Directeur du Service Compétition Clients de Ferrari. La voiture s’est vraiment montrée à la hauteur des espérances en prenant le relais de la F430 qui restera dans les mémoires comme l’une des voitures les plus victorieuses de tous les temps, un résultat du développement approfondi mené par Ferrari. La saison dernière, nous avons engrangé un grand nombre de victoires en GT dans les séries internationales avec une voiture de course qui a subi peu de modifications car la 458 Italia de route, dont est directement dérivée la LM GTE, possédait déjà beaucoup composants qui s’adaptaient à merveille au circuit. »

La Ferrari a certes multiplié les victoires en 2011, pourtant, à l’instar de Peugeot en LM P1, le constructeur italien a failli aux dernières 24 Heures du Mans. « La F458 a connu des petits soucis de fiabilité au début de sa carrière car en peu de temps, quatre versions différentes ont été produites (Challenge, LM GTE, GT3 et GrandAm), poursuit Antonello Coletta. La voiture a été compétitive d’entrée puisqu’elle a mené la catégorie LM GTE Pro avec un tour d’avance aux 24 Heures du Mans quasiment jusqu’à la fin. Malheureusement, le manque de fiabilité initial a coûté cher au Mans, même si les résultats ultérieurs ont montré que la voiture était faite pour gagner. »

La belle italienne reviendra donc dans la Sarthe en 2012 avec quatre prétendants en LM GTE Pro et cinq en LM GTE Am, toutes engagées par des écuries privées dont AF Corse est le fer de lance. « Contrairement à d’autres constructeurs, Ferrari n’engage pas d’écurie usine en GT, indique Antonello Coletta. Le constructeur Ferrari s’appuie sur l’expérience d’écuries privées auxquelles il apporte un soutien au travers du Service de Compétition Clients. Nous sommes cependant très fiers d’avoir décroché les titres Constructeur prestigieux de l’ILMC et des Le Mans Series car cela confirme la domination technique de nos voitures et les liens très forts qui existent entre les voitures de course et les voitures de tourisme, pierre angulaire de la philosophie de Ferrari. Le retour d’un Championnat du Monde d’Endurance de la FIA augmentera la valeur du titre avec l’apparition de nouveaux concurrents, même si nos principaux rivaux resteront Porsche et Corvette. Nous faisons confiance au professionnalisme de nos écuries privées pour porter haut les couleurs de Ferrari. »

Aston Martin Racing a en effet annoncé son retour en GT et il faudra compter avec les améliorations techniques apportées par Porsche et Corvette pour espérer l’emporter en 2012. Le constructeur transalpin s’est quant à lui focalisé sur l’aérodynamique, l’électronique et la fiabilité cet hiver afin de revenir encore plus fort cette saison avec l’ambition d’être sacré en Chine, mais aussi de coiffer la couronne des 24 Heures du Mans qui lui échappe depuis 2009.

Propos recueillis par Cécile Bonardel

Photo : IMOLA (EMILIE-ROMAGNE, ITALIE), CIRCUIT ENZO ET DINO FERRARI, 6 HEURES D’IMOLA, COURSE, DIMANCHE 3 JUILLET 2011. AF Corse a permis à Ferrari de décrocher un second titre Constructeur consécutif en ILMC 2011.