12 Heures de Sebring : demandez le programme !

Les 12 Heures de Sebring marqueront l’ouverture de la saison 2012 de l’endurance, mais aussi les débuts du nouveau Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC). La classique floridienne ouvre traditionnellement la saison de l’endurance, mais cette année, fans et concurrents sont d’autant plus impatients que l’on entre dans une ère nouvelle.

Les compétiteurs pourront s’installer dès le vendredi qui précède les séances d’essais facultatives qui se dérouleront les lundi et mardi 12 et 13 mars. La première journée sera entièrement dédiée aux participants du WEC de 8 heures à 17 heures tandis que la seconde journée sera partagée avec les courses support, les engagés du WEC auront deux heures de roulage à leur disposition, de 11h50 à 12h50 et de 16h50 à 17h50.

Le mercredi 14 mars sera consacré aux photos et prises de vue pour la télévision, la piste étant dévolue aux concurrents des courses support. Les activités en piste débuteront le jeudi 15 mars avec pas moins de trois séances d’essais libres. Les voitures s’élanceront dès 10 heures du matin pour une durée d’une heure avant de reprendre la piste à 14h50 jusqu’à 15h50. La séance d’essais nocturnes obligatoire pour tous les pilotes se déroulera, quant à elle, de 19h35 à 21h20.

Les festivités reprendront le vendredi 16 mars au matin avec une dernière séance d’essais libres d’une heure de 9h55 à 10h55 avant les séances qualificatives post-méridiennes d’un quart d’heure chacune. Les LM GTE Am et GTC ouvriront le bal à 15h20 avant de laisser la place aux LM GTE Pro à 15h35. Après une pause de cinq minutes, les LM P2 et LM PC prendront la piste à 15h55 et les LM P1 clôtureront la journée à 16h10.

La journée du samedi 17 mars sera longue puisque le jour J commencera par un warm-up de 25 minutes à 8 heures avant d’enchaîner sur les activités de mise en grille. La célèbre phrase « gentlemen start your engine » sera prononcée quelques minutes avant le départ de la course prévu à 10h30 pour une durée de 12 heures.

Les fans de sport automobile pourront rencontrer leurs pilotes favoris lors de la séance d’autographes du vendredi de 12 heures à 13 heures à l’arrière des camions-ateliers, un moment de convivialité apprécié de tous.

Les trente engagés du WEC seront rejoints par les acteurs de l’American Le Mans Series pour cette course, ce qui promet un plateau exceptionnel pour une course qui ne l’est pas moins et qui célèbrera ses 60 ans.

Cécile Bonardel

Photo : SEBRING (FLORIDE, ETATS-UNIS), CIRCUIT DE SEBRING, 12 HEURES DE SEBRING, SAMEDI 19 MARS 2011, COURSE. Les couchers de soleil ravissent photographes professionnels et amateurs, récompense d'une semaine chargée pour tous, notamment pour Oreca, vainqueur 2011.