Laguna Seca qualifications : les leaders en tête

Respectivement leaders au classement général provisoires des Prototypes et des GT, Dyson Racing et Rahal Letterman Lanigan n'ont laissé à personne le soin de signer les meilleurs temps de la séance qualificative de l’avant-dernière manche American Le Mans Series 2011.

Seul constructeur engagé en LM P1, Lola monopolise les quatre premières places de la grille de départ dans une égalité parfaite : Guy Smith (Lola-Mazda Dyson Racing) a signé la pole position devant la voiture sœur de Steven Kane et Humaid Al Masaood. Les deux Lola-Aston Martin occupent la deuxième ligne. La voiture d’usine aux couleurs Gulf d’Adrian Fernandez, Stefan Mücke et Harold Primat précède celle de Klaus Graf et Lucas Luhr (Muscle Milk AMR), toujours en lutte pour le titre ALMS 2011 avec Smith et Dyson. « Laguna Seca est un grand circuit, je m’y plais beaucoup et il convient à mon style de pilotage, commente Guy Smith, également vainqueur des 24 Heures du Mans en 2003. J’ai signé ma première pole position en ALMS ici même l’an dernier, et il n’y a pas de meilleur endroit pour le faire avec un moteur Mazda. »

Déjà trois fois vainqueurs cette saison en catégorie GT et larges leaders au classement provisoire avec son coéquipier Dirk Müller, Joey Hand et sa BMW M3 décrochent leur troisième pole de l’année, devant la Corvette de leurs adversaires directs Oliver Gavin et Jan Magnussen. « Je suis bel et bien à la maison ici, se réjouit le poleman. Quelques-uns parmi mes meilleurs amis possèdent le restaurant Baja Cantina à Monterey, et j’ai également ma famille ici. Pour en revenir au circuit, ils sont nombreux à faire du Corkscrew (double esse en descente, surnommé « le tire-bouchon ») mais pour ma part, j’aime vraiment les virages 9 et 10. »

Outre Guy Smith, un autre ancien vainqueur des 24 Heures du Mans s’est distingué à Laguna Seca : Christophe Bouchut a réalisé la meilleure performance de la catégorie LM P2 au volant de la HPD ARX-01g de Level 5 Motorsports. « C’est une course de six heures et c’est une excellente occasion d’accumuler des informations en vue de Petit Le Mans, » indique le pilote français.

Jean-Philippe Doret

Photo : MONTEREY (CALIFORNIE, USA), LAGUNA SECA, QUALIFICATIONS, 16 SEPTEMBRE 2011. Pour sa première course avec sa nouvelle voiture, Level 5 Motorsports s’élancera depuis la pole position de la catégorie LM P2.