24 jours et 24 histoires pour 2011 1/24 : 24 Heures du Mans 2011, grande victoire entre amis

1/24 - Jeudi 1er décembre : 24 Heures du Mans 2011, grande victoire entre amis
Pouvait-il en être autrement ? Pour le premier chapitre de cette rétrospective, retour sur une édition des 24 Heures du Mans déjà entrée dans l'histoire.

La victoire de Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer, c’est un peu l’histoire de Pete Conrad, Alan Bean et Dick Gordon, les astronautes de la mission Apollo 12 : celle de trois copains qui ont décroché la lune. Avec son délicieux accent suisse alémanique, Marcel Fässler n’en finissait pas de dire à chaque détour de phrase que tout cela était « incroyable », provoquant l'hilarité des journalistes présents à la conférence de presse d'après-course. Mais disons-le franchement, aucun superlatif n’est assez fort pour évoquer la performance du trio vainqueur des 24 Heures du Mans 2011.

Le samedi 11 juin, avant même les douze coups de minuit, il ne restait plus que Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer pour porter les espoirs d’Audi, décimé par les accidents d’Allan McNish et Mike Rockenfeller. C’est le dimanche matin qu’ils produisent l’effort dantesque qui les conduira à la victoire, face à la Peugeot 908 n°9 de Bourdais/Lamy/Pagenaud. Entre 7h00 et 7h30, André Lotterer et Sébastien Bourdais rivalisent d’audace en s’échangeant à quelques minutes d’intervalle le meilleur tour en course… allant même jusqu’à signer un temps identique, au millième de seconde près ! Lotterer le fixe définitivement en 3’25’’289, et passe le volant à Benoît Tréluyer, pour le quintuple relais décisif qui amène définitivement la R18 TDI n°2 en tête de la course. Mais l’Audi et la Peugeot resteront à l’attaque jusqu’à l’arrivée, et seulement treize secondes séparent André Lotterer et Simon Pagenaud sous le drapeau à damier.

Audi remporte sa dixième victoire en onze ans aux 24 Heures du Mans, mais Peugeot n'a pas à rougir face à cette défaite, car la vaillance de Sébastien Bourdais et Simon Pagenaud leur offre une place amplement méritée au Panthéon de cette fabuleuse édition 2011. Et soyons-en sûrs, tôt ou tard, leur heure viendra...

Les 24 Heures du Mans 2012 auront lieu les 16 et 17 juin. Cliquez ICI pour découvrir la liste des concurrents sélectionnés d’office, et ICI pour les informations billetterie.

Jean-Philippe Doret

Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, QUALIFICATIONS, 9 JUIN 2011. André Lotterer, Benoît Tréluyer et Marcel Fässler (de gauche à droite, en compagnie de Miss 24 Heures 2011, Emmanuelle Brulon) avaient également signé la pole position des 24 Heures 2011.