Retour de la Journée Test : explications

Instaurés en 1959, ces essais furent successivement baptisés préparatoires, préalables, pré-qualificatifs, préliminaires, et finalement Journée test. Leur objectif ? Proposer aux concurrents une véritable répétition générale, quelques semaines avant les 24 Heures du Mans. Pourtant, l’événement a parfois été suspendu, souvent pour des raisons économiques. L’année dernière, la crise avait incité les dirigeants de l’ACO à la retirer, mais elle fera son retour en 2011. Rémy Brouard (Directeur Général de l’ACO) explique les raisons de cette décision.

« L’année prochaine, les voitures répondront à un nouveau règlement technique. Des nouvelles voitures dotées de nouvelles carrosseries et de nouvelles technologies… Raisonnablement, on ne peut pas les envoyer faire une course à 350 km/h sur un circuit aussi atypique que Le Mans. On a modifié énormément de composantes du règlement, et il y a vraiment une nécessité de valider ces changements avant la course. Comment se comporteront les moteurs hybrides ? Malgré toutes les exigences de notre règlementation, nous n’avons aucune certitude, et les constructeurs non plus. Aussi, la Journée Test se déroulera suffisamment tôt pour que les équipes puissent réagir en cas de besoin. Reconcevoir un pneu ou une carrosserie prend du temps. […] On n’a pas encore défini exactement qui pourra venir : Les concurrents ? Les concurrents et les suppléants ? Seulement ceux qui veulent venir ? […] Nous avons écouté les constructeurs et ils réclamaient cette journée. Cela ne signifie pas qu’elle sera au programme en 2012. »

Julien Hergault