24h Motos
L'intersaison est une période propice au jeu des chaises musicales entre pilotes. À moins de 50 jours de la 40e édition des 24 Heures Motos, faisons le point sur les principaux transferts.
Honneurs aux tenants du titre. Lorsque Gilles Stafler, team manager du Team SRC Kawasaki, constitue son trio de pilotes, il n'hésite pas à mettre de côté l'aspect affectif. « On me demande de faire un travail avec un objectif de résultat absolu alors il faut les bons pilotes pour remplir cet objectif », a-t-il confié l'an passé. De la parole aux actes, il peut être heureux de ses choix avec 5 victoires aux 24 Heures Motos pour la Kawasaki n°11, mais quand deux de ses pilotes phares partent à la concurrence (Grégory Leblanc et Matthieu Lagrive rouleront Honda en 2017) il accepte l’adversité et concocte un nouvel équipage explosif : le rapide Randy De Puniet (l’ancien pilote de Grand-Prix a fait d’excellents débuts en Endurance au guidon de la Kawasaki n°11 avec une 2e place lors du dernier Bol d'Or), l’expérimenté Fabien Foret (déjà 2 fois vainqueur au Mans avec la Kawasaki n°11 et double champion du monde Supersport) et l’infatigable Mathieu Gines (28 ans et déjà 5 participations aux 24 Heures Motos dont 1 podium).
L'équipe de Christophe Guyot accueille un ancien pilote de grand-prix en la personne de Mike Di Meglio. Le Champion du Monde 125 cm3 2008 s'apprête à relever le défi des 24 Heures Motos. « Je suis à un tournant de ma carrière, j'aime la moto et l'Endurance est une discipline qui m'attire car c'est un travail d'équipe. J'arrive avec l'envie d'apprendre. J'ai conscience que le défi sera relevé », expliquait-il lors d'une précédente interview à relire ici. Mike Di Meglio fera équipe avec David Checa (36 ans, 13 participations dont 1 victoire et 4 podiums) et Niccolò Canepa arrivé l'an passé au sein du GMT94.
L'équipe japonaise qui s'est classée 3e des 24 Heures Motos 2016, s'adjuge les services de Gregg Black (28 ans, 6 participations dont 2 podiums). Un nouveau pas en avant pour ce pilote né en Angleterre. « L'objectif pour moi depuis plusieurs années c'est de devenir Champion du Monde d'Endurance. Avec l'expérience que j'ai acquis, je pense que c'est possible », estime celui qui a grimpé sur la deuxième marche du podium des 24 Heures Motos avec le Team April Moto Motors Events l'an passé. Il partagera le guidon de la Honda n°5 (qui profitera du soutien de Honda HRC) avec Damian Cudlin (34 ans, 8 participations dont 2 podiums) et le pilote français Alan Techer (22 ans, 1 participation dont 1 podium).
L'équipe créée par Marc Mothre et managée par Hervé Moineau, ancien vainqueur des 24 Heures Motos, a fait parler d'elle cet hiver. En effet, après avoir annoncé un nouveau partenariat avec Honda (contre Suzuki les saisons passées), elle est parvenue à enrôler Grégory Leblanc. L'ancien pilote du Team SRC Kawasaki retrouve son ancien coéquipier, Matthieu Lagrive, puisque le normand a participé à la dernière édition du Bol d'Or avec Motors Events. Ils partageront le guidon de la nouvelle Honda 1000 CBR avec le pilote belge Grégory Fastre (36 ans, 10 participations dont 2 podiums).
L'équipe autrichienne, vainqueur en 2009, a récemment annoncé un nouveau partenariat avec le constructeur japonais de pneumatiques Bridgestone. Elle en a également profité pour dévoiler son impressionnant quatuor de pilotes. Comme en 2016, l'australien Broc Parkes (35 ans, 3 participations dont 1 podium) et l'allemand Max Neukirchner (33 ans, 3 participations dont 1 victoire) seront bien au guidon de la Yamaha R1 n°7 mais ils accueillent deux nouveaux coéquipiers. Kohta Nozane (21 ans), pilote japonais qui a participé au développement de la YZF-R1 et Marvin Fritz (23 ans), vainqueur du championnat allemand de Superbike en 2016. Ces deux jeunes pilotes participeront à leurs premières 24 Heures Motos.
De nouveaux pilotes et pneumatiques pour le YART Yamaha
Toutes ces équipes et leurs pilotes se retrouveront les 28 et 29 mars sur le circuit Bugatti à l'occasion des essais pré-Mans. Une véritable veillée d'armes qui leur permettra de prendre contact avec leur nouvelle machine ou équipe.
