La composition des équipages de la formation Panis-Barthez Compétition, créée par Olivier Panis, ex-pilote de F1 et d’endurance, et Fabien Barthez, Champion du Monde de Football en 1998 avec l’équipe de France, dépendra de l’engagement de deux Ligier JS P217, le prototype développé par Onroak Automotive suite à l’application du nouveau règlement technique LM P2 au 1er janvier 2017.

L’an dernier, l’équipe dirigée par Olivier Panis, passé de l’autre côté de la barrière, a terminé 8e de la catégorie LM P2 aux 24 Heures du Mans avec une Ligier JS P2, place que la structure française occupait à la fin de la saison ELMS, emmenée par Paul-Loup Chatin, sélectionné pour participer aux "rookie tests" de Bahreïn à l’issue de la saison du Championnat du Monde d'Endurance (WEC), Fabien Barthez et le jeune Timothé Buret. Ces deux derniers ont d’ores et déjà été annoncés pour poursuivre l’aventure en 2017.

Olivier Panis, team-principal : "Nous sommes en cours de finalisation de notre programme 2017 et faisons tout pour réunir les paramètres financiers et sportifs qui nous permettraient d'avoir deux voitures LMP2 en piste en ELMS et aux 24 heures du Mans. Fabien fait partie intégrante de l'équipe et son souhait de continuer l'aventure au volant a été immédiat, c'est une valeur sûre pour l'équipage du fait de sa constance et son sérieux en piste ainsi que sa transmission aux plus jeunes des valeurs sportives. Concernant Timothé, rookie la saison dernière, il a démontré sa détermination à apprendre, sa capacité de progression et nous souhaitions communément poursuivre ensemble. En rempilant cette saison, il va pouvoir mettre à profit ses acquis pour aborder les circuits avec plus de données."

La saison 2017 de l’ELMS débutera par les 4 Heures de Silverstone le 15 avril.

Citation issue du communiqué de l’écurie

Photo : Timothé Buret (à gauche) avec Olivier Panis, team-principal de Panis-Barthez Compétition aux 24 Heures du Mans 2016.