Ryo Hirakawa, actuel pilote Thiriet by TDS Racing et pensionnaire du Toyota Young Drivers Program (programme pour les jeunes pilotes Toyota, ndlr), sera absent lors de la quatrième manche de l’ELMS sur le circuit du Castellet (Var). Il est en effet retenu en Super GT chez KeePer Team TOM’S (avec James Rossiter, ndlr) pour les 1000 km de Suzuka.

Il sera donc remplacé par Mike Conway, pilote Toyota Gazoo Racing. Ce dernier connaît bien la catégorie pour avoir évolué sur une Oreca 03/G-Drive Racing en Championnat du Monde d’Endurance. Il a d'ailleurs signé quatre victoires en compagnie de Roman Rusinov et John Martin en 2013. Il a également passé quatre années en IndyCar Series

Un renfort de choix pour l’équipe française qui est revenue à sept points de G-Drive Racing dans la lutte pour le titre ELMS. Le pilote britannique fera donc équipe avec Pierre Thiriet et Mathias Beche en France.

Mike Conway : « Je suis impatient d’être au Castellet avec l’équipe Thiriet by TDS Racing. J’ai vraiment pris du plaisir à piloter des LM P2 auparavant. De plus, le travail fait sur l’Oreca 05 est juste impressionnant. Je vais découvrir cette voiture ainsi qu’une nouvelle écurie, c’est sympa même si je connais déjà Mathias Beche qui court en Championnat du Monde d’Endurance également. Thiriet by TDS Racing vient de remporter les deux dernières manches de l’European Le Mans Series. Ils sont maintenant 2e du championnat et je vais faire mon possible pour les aider. Passer d’une catégorie à l’autre ne me dérange pas beaucoup, je dois même dire que j’aime bien cela. Une LM P2 se conduit à peu prés de la même façon. »

A noter que Ryo Hirakawa sera de retour dans le baquet de l’Oreca 05 Nissan n°46 pour les deux dernières manches, à Spa et à Estoril. 

Propos recueillis au Nürburgring

Photos Toyota Hybrid Racing