24h Le Mans
S'il reste deux épreuves au calendrier de l'IMSA WeatherTech SportsCar Championship avant les 24 Heures du Mans, la catégorie GTLM, équivalant du LMGTE Pro aux Etats-Unis, sera présente uniquement sur le Circuit of the Americas, à Austin, une piste que visitera le Championnat du Monde d'Endurance (FIA WEC) en septembre prochain.
Le 6 mai prochain sur le Circuit of the Americas (COTA), ce sera la première fois depuis les 12 Heures de Sebring que les quatre catégories de l'IMSA WeatherTech SportsCar Championship seront réunies et la dernière avant les 6 Heures de Watkins Glen en juillet. Entre les deux épreuves, certains concurrents traverseront l'Atlantique pour disputer la 85e édition des 24 Heures du Mans dont la Journée Test se déroulera le lendemain de la course de Detroit de laquelle seront absents les compétiteurs inscrits en GTLM.
Dans cette catégorie, actuellement menée par Ford, dont les deux Ford GT rejoindront les voitures sœurs du Championnat du Monde d'Endurance (FIA WEC) pour les 24 Heures du Mans, un seul changement au niveau des pilotes par rapport à la manche de Long Beach : l'arrivée de Wolf Henzler, victorieux dans l'ancienne catégorie LMGT2 dans la Sarthe en 2010, dans la Porsche 911 RSR officielle n°912 aux côtés de Laurens Vanthoor, à la place de Kévin Estre.
La manche d'Austin constituera donc la répétition générale avant Le Mans pour la Ferrari 488 GTE de Risi Competizione, les deux Chevrolet Corvette C7.R officielles et les deux Ford GT officielles, les deux Porsche 911 RSR officielles restant sur le territoire américain puisque ce sont les deux voitures alignées en Championnat du Monde d'Endurance (FIA WEC) qui seront au départ dans la Sarthe.
A l'image du GTLM, un seul changement dans la catégorie P, pour Prototype, avec le remplacement de Tom Kimber-Smith, triple vainqueur de catégorie au Mans qui est retenu par un autre championnat, par Marco Bonanomi, ancien pilote officiel Audi, dans la Ligier JS P217 n°52 de PR1/Mathiasen Motorsports.
En GTD, Ben Keating et Jeroen Bleekemolen, qui feront débuter la Riley MK30 LMP2 en course aux 24 Heures du Mans, débouleront en leaders après avoir remporté les deux dernières épreuves.
Le départ de la course de COTA, d'une durée de 2 h 40, sera donné le samedi 6 mai à 13 h 35, soit 20 h 35 heure de Paris (sept heures de décalage horaire).
Photo (Richard Dole / LAT - IMSA) : Dernière répétition avant les 24 Heures du Mans pour certains concurrents du peloton GTLM, ici à Long Beach.
