24h Le Mans
Les anciens vainqueurs des 24 Heures du Mans qui figurent sur la liste des regagnés du Festival of Speed de Goodwood, qui se déroulera le week-end prochain au Royaume-Uni, totalisent pas moins de 25 victoires. Il faut dire que Tom Kristensen, Derek Bell et Emanuele Pirro en comptent 19 à eux seuls…
A l'occasion du 20e anniversaire de la toute première des neuf victoires de Tom Kristensen aux 24 Heures du Mans, le Festival of Speed met le Danois à l'honneur. Audi a confirmé la présence de plusieurs prototypes LMP1, dont la R8, et Bentley, avec la Speed 8 qui l'a mené au succès en 2003, et BMW avec la V12 LMR de 1999 (abandon) en ont fait de même. Afin de célébrer cet anniversaire, Tom "Monsieur Le Mans" Kristensen sera entouré de plusieurs de ses anciens équipiers à l'image d'Emanuele Pirro et d'Allan McNish.
Comme chaque année, Derek Bell, quintuple vainqueur au Mans, sera de la fête et évoluera sur plusieurs voitures différentes, notamment une Surtees T70 lors de l'hommage qui sera rendu à John Surtees, le seul pilote à avoir été sacré Champion du Monde en F1 et en moto, récemment disparu.
Trois des pilotes présents sur les terres de Lord March comptent une seule victoire dans la Sarthe: Marc Gené en 2009 avec Peugeot, Jochen Mass en 1989 avec Sauber Mercedes et Martin Brundle en 1990 avec Jaguar.
Les pilotes qui ont disputé les 24 Heures du Mans en 2017 ne seront pas en reste avec Jonny Adam et Darren Turner, qui ont emmené dans leurs bagages l'Aston Martin Vantage avec laquelle ils se sont imposés dans la catégorie LMGTE Pro, imités par Olivier Beretta, recordman de victoires de catégorie dans la Sarthe, Sam Bird, James Calado et Davide Rigon pour Ferrari et par Andy Priaulx, deuxième avec Ford en 2017, et Billy Johnson pour la marque à l'ovale bleu. Karun Chandhok, Sergey Sirotkin et Oliver Webb complèteront la (longue) liste, qui est encore appelée à évoluer.
Cette année, le thème du Festival of Speed, qui se déroule du 29 juin au 2 juillet, est "Meilleures performances - Ceux qui ont changé la donne en sport automobile" (Peaks of Performance - Motorsport's Game-Changers). Hommage sera donc rendu aux machines dont la pointe de vitesse, la puissance, le coût ou la complexité ont conduit les législateurs à changer les règles du jeu.
Photo : Tom Kristensen aux 24 Heures du Mans 2017.
