24h Le Mans
En 2017, l’équipe IDEC Sport Racing repart pour une nouvelle saison en European Le Mans Series, mais avec une différence de taille : la Ligier JS P217 de la formation de Patrice Lafargue, qui partage le volant avec son fils Paul, disputera aussi les 24 Heures du Mans en juin prochain avec David Zollinger en renfort.
Pour sa toute première saison en endurance et en ELMS, IDEC Sport Racing a terminé à la 10e place de la catégorie LM P2 avec sa Ligier JS P2 à moteur Judd, mais la structure basée en Seine-et-Marne vise plus haut pou 2017, c’est pourquoi elle s’est attaché les services d’Olivier Pla pour le championnat européen.
Toutefois, le véloce Toulousain, qui est monté sur la deuxième marche du podium LM P2 en 2013, doit honorer son contrat de pilote officiel Ford avec le constructeur américain sur la totalité des manches du Championnat du Monde d'Endurance (WEC). En conséquence, il ne sera pas disponible à Silverstone (les 4 Heures de Silverstone ELMS et les 6 Heures de Silverstone WEC se déroulent le même week-end) et les 24 Heures du Mans. Olivier Pla sera donc remplacé par David Zollinger pour les deux épreuves.
Ce dernier, qui a aussi une activité de coach de pilotes, possède l’expérience de l’endurance car il participe depuis de nombreuses années au championnat VdeV Endurance dans un prototype. David Zollinger a en outre disputé la saison 2010 des Le Mans Series (ancien nom de l’ELMS) dans une Formula Le Mans, avec laquelle il s’est imposé au Castellet, avant de prendre le départ des 24 Heures du Mans dans la Norma de l’équipe Pegasus Racing (abandon).
David Zollinger : "J’ai entrainé Paul (Lafargue) plusieurs fois dans le cadre de mes activités de coach et depuis deux ans, Patrice soutient mon centre d'entraînement. J'ai un programme plus réduit mais c'est une chance d'avoir Olivier avec nous. Les 24 Heures du Mans sont le point d'orgue de la saison. On va se préparer du mieux possible. La nouvelle Ligier est magnifique et plus performante que l'ancienne, je pense qu'on va prendre beaucoup de plaisir. Il faudra voir ce que ça donne en course."
L’écurie IDEC Sport Racing a récemment effectué une séance d’essais sur le circuit espagnol de Motorland Aragon afin de prendre en mains la Ligier JS P217 qui fera sa rentrée à Silverstone le 15 avril prochain après les essais officiels de Monza programmés le 29 mars.
Citation issue du communiqué de l’écurie
Photo (Michel Jamin / ACO) : David Zollinger (au centre, avec Frédéric Da Rocha et Julien Schell) à la Parade des Pilotes lors des 24 Heures du Mans 2010.
