Catégorie LM P1 au Mans 2012-2016 (2) - Lauriers pour Porsche, popularité pour Toyota
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Catégorie LM P1 au Mans 2012-2016 (2) - Lauriers pour Porsche, popularité pour Toyota

En attendant la conférence de presse de la 85e édition des 24 Heures du Mans, qui se déroulera le jeudi 2 février, retour sur le palmarès de la catégorie LM P1 dans la Sarthe depuis la création du Championnat du Monde d'Endurance en 2012.

Avec sa 919 Hybrid à l'architecture moteur insolite (quatre cylindres en V turbocompressé), Porsche est remonté sur son trône sarthois, ajoutant deux unités supplémentaires à son record de victoires, désormais porté à dix-huit. Mais l'incroyable final des 24 Heures 2016 a ajouté un nouveau chapitre inattendu à la légende mancelle. Et également renforcé la popularité de Toyota, souvent malchanceux dans sa quête de victoire.

 

2015 - Le duel tant attendu entre Porsche et Audi, les deux constructeurs les plus victorieux de l'histoire des 24 Heures du Mans (avec respectivement seize et treize succès à cette époque), a bien lieu en 2015. La 83e édition des 24 Heures du Mans comptera pas moins de 28 changements de leaders entre les Porsche n°17 (Timo Bernhard-Brendon Hartley-Mark Webber), 19 (Nico Hülkenberg-Nick Tandy-Earl Bamber) et les Audi n°7 (Marcel Fässler-André Lotterer-Benoît Tréluyer) et 9 (Filipe Albuquerque-Marco Bonanomi-René Rast). Dix-sept ans après son dernier succès, Porsche renoue avec la victoire... avec un trio inattendu, qui pilotait pour la première fois un prototype LM P1. En 2015, Hülkenberg, Tandy et Bamber n'étaient engagés que pour les 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC et les 24 Heures du Mans. Ils devancent sur le podium leurs compagnons d'écurie Bernhard-Hartley-Webber et l'Audi de Fässler-Lotterer-Tréluyer. Le niveau de performance de ces 24 Heures 2015 est exceptionnel. En course, André Lotterer établit un nouveau record du tour à 248 km/h de moyenne, Neel Jani (Porsche 919 Hybrid n°18) réalise une pole position de près de cinq secondes plus rapide que celle de Kazuki Nakajima (Toyota) en 2014 et, avec 395 tours couverts (soit 5 385 km), il aura manqué deux boucles aux vainqueurs pour battre le record de la distance établi en 2010 par l'Audi de Romain Dumas-Timo Bernhard-Mike Rockenfeller (5 405 km). Et ce malgré la longue présence en piste de la voiture de sécurité.

2016 - Après le duel Porsche-Audi de 2015, Toyota est l'adversaire numéro 1 de Porsche pour la victoire en 2016, à la suite des soucis rencontrés en course par la marque aux anneaux. Après une deuxième pole position consécutive de Neel Jani (Porsche 919 Hybrid), Toyota prend rapidement le contrôle de la 84e édition des 24 Heures. Au total, les deux TS050 HYBRID du constructeur japonais pointent en tête du classement horaire vingt heures durant. Après une belle lutte contre la Porsche n°1 de Timo Bernhard-Brendon Hartley-Mark Webber, la n°6 de Mike Conway-Kamui Kobayashi-Stéphane Sarrazin s'impose comme un solide leader, jusqu'à ce qu'une excursion hors-piste le dimanche matin offre le commandement à la voiture soeur de Sébastien Buemi-Anthony Davidson-Kazuki Nakajima, bien revenue après des soucis de puissance moteur. Dans les toutes dernières minutes, la Toyota TS050 HYBRID n°5 compte plus d'une minute d'avance sur la Porsche de Jani-Dumas-Lieb. C'est alors que l'invraisemblable se produit : après avoir signalé par radio qu'il n'avait plus de puissance, Nakajima s'arrête dans la ligne droite des stands. L'image fait le tour du monde, suscitant un énorme courant de sympathie dans tout le paddock des 24 Heures et dans le monde entier. Après la victoire inespérée de Neel Jani, Romain Dumas et Marc Lieb dans cet ultime tour, Porsche, à l'issue de cet incroyable final, communique le message suivant : "La valeur d'une victoire se résume à la qualité de ses adversaires. Porsche gagne les 24 Heures du Mans pour la 18e fois. Et Toyota, notre respect pour toujours". Sur les 384 boucles des 24 Heures 2016, Toyota en a mené 277, Porsche 104 et Audi trois. Après cinq deuxièmes places, le jour de gloire manceau de Toyota finira bien par arriver. Et la victoire n'en sera que plus belle...

 

Cliquez ICI pour découvrir d'autres histoires de la catégorie LM P1 et de la lutte pour la victoire au fil des cinq dernières éditions des 24 Heures du Mans.

 

Photo : En trois participations aux 24 Heures du Mans, la Porsche 919 Hybrid compte déjà deux victoires et deux pole positions... Mais Toyota n'a pas dit son dernier mot. Rendez-vous les 17 et 18 juin 2017 !

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