Photo : D.R. - Archives ACO

 

Le constructeur Dallara, qui a développé un nouveau prototype destiné à la catégorie reine LMP900 pour la saison 2001, a été approché par Chrysler qui souhaitait utiliser la SP1 pour remporter les 24 Heures du Mans en collaboration avec Oreca. Las, après une seule saison, le constructeur américain a décidé de se retirer, ne laissant à Hugues de Chaunac, fondateur et président d'Oreca, d'autre choix que de s'engager à titre privé. Pendant l'intersaison, décision est prise de troquer le moteur Mopar pour un Judd britannique.

Sage décision puisque la Dallara SP1 termine aux 5e et 6e place, derrière les intouchables écuries d'usine Audi et Bentley, lors des 24 Heures du Mans 2002, grâce à un sans-faute des deux trios constitués d'Olivier Beretta, Pedro Lamy et Eric Comas pour la voiture n°15 et de Stéphane Sarrazin, Franck Montagny et Nicolas Minassian pour la voiture n°14.

Le châssis DO-004 (DO pour Dallara Oreca) ne disputera pas d'autre course en 2002 et restera au garage en 2003 avant d'être vendu début 2004 à Martin Short, propriétaire et pilote de l'écurie Rollcentre Racing. Trois courses seront au programme en 2004 : les 12 Heures de Sebring, avec une 5e place au classement général (Joao Barbosa, Rob Barff et Martin Short) et les 1 000 km de Monza, en Le Mans Series, afin de préparer l'ultime course de la saison, les 24 Heures du Mans. Une autre 5e place viendra récompenser les efforts de l'équipe en Italie, mais la ronde mancelle se terminera par un abandon le dimanche matin suite à un souci de suspension.

Après avoir signé un partenariat avec Nissan, Martin Short a échangé le moteur Judd pour un moteur Nissan lors de la campagne 2005 qui devait mener Rollcentre au succès en Le Mans Series, à Sebring et au Mans. Malheureusement, ni la fiabilité ni la performance ne seront au rendez-vous, le meilleur résultat étant une 15e place à Istanbul, dernière course de la saison 2005 et ultime course du châssis DO-004.

Ce dernier a été remis aux couleurs qu'arborait l'écurie Rollcentre Racing aux 24 Heures du Mans 2004 et le moteur V10 Judd a retrouvé sa place sous le capot. L'ensemble est mis aux enchères par la société RM Auctions (Lot 255) le weekend prochain lors du concours d'élégance de Pebble Beach, en Californie, avec une estimation comprise entre 300 000 et 400 000 dollars. Avis aux amateurs...

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, 12 & 13 JUIN 2004. La Dallara SP1 à vendre porte la livrée de Rollcentre Racing.