1969 : Jacky Ickx, maître du Mans et du Nürburgring
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1969 : Jacky Ickx, maître du Mans et du Nürburgring

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Le 14 juin 1969, lorsque les pilotes sprintent vers leur voiture pour le départ de la 37e édition des 24 Heures du Mans, personne n'aurait sans doute parié un centime sur les chances de victoires de Jacky Ickx. Et pour cause : pour protester contre ce départ en épi qu'il juge trop dangereux, il décide de... marcher vers sa voiture ! Il s'élance donc bon dernier (alors que sa Ford GT40 était qualifiée en quatorzième position). Au fil d'une belle remontée, le Belge et son équipier britannique Jackie Oliver intègrent le top 3 le dimanche matin. Alors qu'il reste trois heures de course, la GT40 n°6 se retrouve en lutte pour la victoire avec la Porsche 908 de Gérard Larrousse-Hans Herrmann. Jacky Ickx sonne la charge dans les toutes dernières minutes de course, prenant l'avantage sur Herrmann dans le tout dernier tour ! La Ford et la Porsche franchissent en trombe la ligne d'arrivée avec ce qui est encore aujourd'hui le plus faible écart (120 mètres) de l'histoire des 24 Heures.

Un mois et demi plus tard, le 3 août 1969, Jacky Ickx est pilote Brabham au Grand Prix d'Allemagne de Formule 1 sur la Nordschleife, la fameuse "Boucle Nord" du Nürburgring. Près de vingt-trois kilomètres et plus de 170 virages que seuls des pilotes d'exception sont parvenus à dompter. Qualifié en pole position (en 7'42''1), le pilote belge manque pourtant son départ et dégringole à la neuvième place. Il lui faut trois tours (la course en compte quatorze, soit 319 km) pour recoller au leader Jackie Stewart (Matra) et quatre autres pour prendre la tête. L'Ecossais connaît par la suite des soucis de boîte de vitesses. Jacky Ickx s'envole et reçoit le drapeau à damier avec 57 secondes d'avance (les écarts sont à la démesure du Nürburgring !) sur Stewart, s'offrant pour faire bonne mesure le meilleur tour en course (7'43''8).

En moins de deux mois, Jacky Ickx a ainsi écrit deux des plus belles lignes de son palmarès : la première va faire de lui, après cinq victoires sarthoises supplémentaires, "Monsieur Le Mans", tandis que la seconde le fait "Ringmeister", surnom hautement respecté et attribué aux pilotes qui ont brillé au Nürburgring.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 15 JUIN 1969, PODIUM. Jacky Ickx (à droite) et Jackie Oliver fêtent une première victoire de légende. Pour le premier nommé, cinq autres suivront en 1975, 76, 77, 81 et 82.
 

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