1967, 24 Heures, un Grand Prix (1) - Six vainqueurs, six histoires
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1967, 24 Heures, un Grand Prix (1) - Six vainqueurs, six histoires

Jusqu'au 31 août 2017, le Musée des 24 Heures du Mans présente une exposition dédiée à l'édition 1967 du Grand Prix de France de Formule 1, la seule disputée au Mans, sur le circuit Bugatti. Pour ce premier épisode, retour sur les six anciens et futurs vainqueurs des 24 Heures du Mans au départ.

- Six anciens et futurs vainqueurs des vainqueurs des 24 Heures du Mans ont disputé le Grand Prix de France 1967 (dans l'ordre de la grille de départ) : le Britannique Graham Hill, l'Américain Dan Gurney, les Néo-Zélandais Bruce McLaren et Chris Amon, l'Autrichien Jochen Rindt et le Mexicain Pedro Rodriguez.

- Deux d'entre eux étaient qualifiés en première ligne : Graham Hill (pole position) et Dan Gurney (troisième).

- Le début de l'été 1967 aura été une période particulièrement faste pour Dan Gurney. Le 11 juin, il remporte les 24 Heures sur Ford Mk IV, associé à AJ Foyt, en établissant le premier record de la distance à plus de 5 000 kilomètres. Une semaine plus tard, il s'impose au Grand Prix de Belgique sur Eagle, devenant ainsi le seul pilote américain vainqueur en Formule 1 au volant de sa propre voiture. Le 2 juillet, il prend le départ du Grand Prix de France depuis la première ligne, mais est contraint à l'abandon sur un problème de conduite d'essence.

- Parmi ces six anciens et futurs vainqueurs, quatre sont montés sur la plus haute marche du podium lors des trois éditions des 24 Heures qui ont précédé le Grand Prix de France 1967 : Jochen Rindt (1965), Dan Gurney (1967), ainsi que Bruce McLaren et Chris Amon, vainqueurs en duo en 1966 pour la première victoire mancelle de Ford.

- Pedro Rodriguez est le seul des six à terminer le Grand Prix, en sixième position au volant d'une Cooper-Maserati.

- Pedro Rodriguez et Graham Hill s'imposeront respectivement aux 24 Heures en 1968 et 1972. Le premier sur Ford GT40 avec Lucien Bianchi, le second sur Matra avec Henri Pescarolo.

Outre ces six vainqueurs, d'autres pilotes au départ du Grand Prix de France 1967 ont marqué à leur manière l'histoire des 24 Heures du Mans. Rendez-vous dans le prochain épisode pour en savoir plus.

 

Photo (D.R. Archives ACO) : En 1966, la Ford Mk II n°2 de Dennis Hulme, vainqueur du Grand Prix de France un an plus tard, était qualifiée en deuxième position aux 24 Heures du Mans. On la voit ici lors du départ de la course. 

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