Porsche 936, généalogie d'un prototype (4) - 1978-1981, des déboires et une victoire
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Porsche 936, généalogie d'un prototype (4) - 1978-1981, des déboires et une victoire

Au fil de ce quatrième épisode, la Porsche 936 va connaître des hauts et des bas au Mans, avant d'offrir à son pilote fétiche Jacky Ickx une nouvelle place de choix au panthéon des 24 Heures.

Une version reconditionnée de la 936 fait son apparition aux 24 Heures 1978, pour contrer Renault-Alpine, adversaire privilégié du constructeur de Stuttgart depuis deux ans. Cette 936/78 se distingue visuellement par un aileron arrière redessiné, et désormais soutenu par un support central, qui remplace les grandes dérives latérales de la version victorieuse en 1976 et 1977. Mais rien ne peut empêcher la victoire de la Renault-Alpine A442 B (avec au volant Didier Pironi et Jean-Pierre Jaussaud), qui devance les 936 de Jacky Ickx-Jürgen Barth-Bob Wollek (2e) et Peter Gregg-Hurley Haywood-Reinhold Joest (3e). A l'inverse, la participation de deux 936 aux 24 Heures 1979, annoncée très tardivement, s'achève sur un double abandon, notamment à la suite de crevaisons à répétition.

On croit alors la (brillante) carrière de la 936 terminée. Mais elle fait son retour dans la Sarthe deux ans plus tard, dans une nouvelle variation baptisée 936/81. Le principal changement se situe sous le capot, avec l'apparition d'un moteur (toujours 6 cylindres à plat turbocompressé) de 2.6 litres, à l'origine étudié dans le cadre d'un projet, finalement avorté, de participation de Porsche aux 500 miles d'Indianapolis 1980.

Au volant de la n°11, Jacky Ickx retrouve le Britannique Derek Bell, l'équipier de sa victoire de 1975 sur Gulf-Mirage. Le Belge ajoute un nouveau chapitre à sa légende mancelle. Il signe d'une part la première de ses trois pole positions consécutives aux 24 Heures, et surtout un cinquième succès qui fait de lui le nouveau recordman des victoires aux 24 Heures du Mans. Après avoir accumulé de nombreux ennuis, la seconde 936/81 de Jochen Mass-Vern Schuppan-Hurley Haywood termine en douzième position.

Ce sera la troisième et dernière victoire de la 936 en cinq ans, avant l'introduction d'une nouvelle réglementation prototypes dite du Groupe C. Mais la 936 saura y trouver sa place... à découvrir dans le prochain épisode !

 

Cliquez sur les liens ci-dessous pour retrouver le premier épisode de cette saga :

Porsche 936, généalogie d'un prototype (1) - Porsche 917, 1971-1973

Porsche 936, généalogie d'un prototype (2) - Porsche Carrera RSR Turbo, 1974

Porsche 936, généalogie d'un prototype (3) - 1976-1977, une première et deux victoires

Photo : En 1981, Jacky Ickx, ici au volant, est en route vers le record de victoires aux 24 Heures du Mans.

 

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