Peugeot aux 24 Heures du Mans (3) : 2007 - 2011
Retour

Peugeot aux 24 Heures du Mans (3) : 2007 - 2011

L'année 2017 est celle d'un double anniversaire pour Peugeot. Il y a 80 ans, la marque au lion signait son premier top 10 aux 24 Heures du Mans, qu'elle remportait pour la première fois il y a un quart de siècle. Cette saga s'est découpée en trois périodes distinctes (les années 1930, 1990 et 2000) et autant de voitures emblématiques : la 402, la 905 et la 908.

Après avoir passé, de 1994 à 2000, sept saisons en Formule 1 en tant que motoriste (McLaren, Jordan puis Prost Grand Prix), Peugeot fait son retour en rallye, avec trois titres constructeurs consécutifs (2001, 2002 et 2003) et deux titres pilotes pour le Finlandais Marcus Gronholm (2001 et 2003).

Pendant cette période, on retrouve également des moteurs Peugeot dans les châssis de l'équipe Pescarolo Sport de 2001 à 2003, avant que la marque au lion n'annonce son retour sous ses propres couleurs à l'horizon 2007. Comme Audi (qui l'a imposée pour la première fois au Mans l'année précédente), Peugeot choisit la technologie du moteur turbo diesel. Avec toutefois une originalité supplémentaire : le filtre à particules (FAP), destiné à retenir les particules contenues dans les gaz de combustion. Les deux adversaires présentent également deux architectures aérodynamiques fondamentalement différentes. En 1999, la troisième place de sa R8R avait déterminé le choix d'Audi pour un prototype à cockpit ouvert, tandis que Peugeot préfère la carrosserie fermée.

En 2007 et 2008, la rapidité de Peugeot (deux pole positions de Stéphane Sarrazin) fait face à l'expérience d'Audi, qui s'impose lors de ces deux éditions. En 2007, le trio Bourdais-Lamy-Sarrazin signe tout de même une encourageante deuxième place. L'année suivante, le sort de la course bascule pendant la nuit, lorsqu'à l'issue d'une magnifique remontée sous la pluie, l'Audi R10 TDI de Capello-Kristensen-McNish prend le meilleur sur la 908 HDi FAP de Gené-Minassian-Villeneuve. Ces derniers terminent deuxièmes, et la seconde voiture de Lamy-Sarrazin-Wurz cinquième.

En 2009, Audi présente dans la Sarthe une nouvelle voiture, la R15 TDI. Mais de très rapide, la Peugeot 908 HDi FAP devient dominatrice. Après une troisième pole position de rang pour Stéphane Sarrazin (une performance que seul Jacky Ickx avait réussie avant lui, en 1981, 1982 et 1983), les trois 908 HDi FAP d'usine s'offrent une arrivée groupée sous le drapeau à damier. Victorieux en compagnie de l'Autrichien Alex Wurz et de l'Espagnol Marc Gené, David Brabham rejoint au palmarès son frère aîné Geoff, vainqueur seize ans plus tôt... déjà sur Peugeot. Deuxièmes, Bourdais, Lamy et Sarrazin offrent un doublé à la marque au lion, auquel s'ajoute la sixième place de Minassian-Lamy-Klien, retardés par une crevaison en début de course.

Mais en 2010, aucune des quatre Peugeot (après Pescarolo Sport en 2009, la quatrième voiture a été confiée à l'équipe Oreca) n'est à l'arrivée, victimes notamment d'une épidémie de ruptures de bielles. Grâce à Romain Dumas, Timo Bernhard et Mike Rockenfeller, Audi signe sa neuvième victoire, assortie d'un nouveau record de la distance, à plus de 225 km/h de moyenne.

En 2011, Audi et Peugeot font peau neuve, respectivement avec la R18 TDI (premier prototype fermé depuis la R8C de 1999) et une voiture rebaptisée tout simplement 908, pour une édition des 24 Heures du Mans entrée dans la légende.

Avant même les douze coups de minuit de cette 79e édition, Audi a déjà perdu de deux ses trois voitures, à la suite de deux accidents aussi violents que miraculeux, dont Allan McNish et Mike Rockenfeller sortent indemnes. Le dimanche matin, à 7 heures, commence une course-poursuite entre l'Audi rescapée de Fässler-Lotterer-Tréluyer et la Peugeot de Bourdais-Lamy-Pagenaud. En moins de quinze minutes, le record du tour change trois fois de mains, avant d'être fixé par André Lotterer.

Pendant les huit heures de course restantes, les deux protagonistes se donnent à fond. A 15 heures, sous le drapeau à damier, l'écart n'est que de treize secondes, en faveur de l'Audi n°2... Suivie par Simon Pagenaud et les trois autres Peugeot engagées (Sarrazin-Montagny-Minassian, Davidson-Wurz-Gené et Lapierre-Duval-Panis). Il y a quelques mois, Simon Pagenaud avouait qu'encore aujourd'hui, il pensait chaque matin au réveil à ces quelque 800 mètres qui l'avaient privé d'une victoire aux 24 Heures du Mans !

La revanche est d'autant plus attendue que l'année 2012 voit la naissance du Championnat du Monde d'Endurance. Et Peugeot avait développé une nouvelle version hybride de sa 908... Mais ce "match retour" n'a pas (encore) eu lieu, à la suite du retrait de Peugeot, annoncé en février, un mois et demi avant le coup d'envoi de cette première saison à Sebring.

Depuis 2016, Peugeot gagne de nouveau en Rallye-Raid, avec deux victoires consécutives au Dakar. En prélude à un retour aux 24 Heures du Mans, comme ce fut le cas au début des années 1990 ? L'avenir le dira...

Cliquez ci-dessous pour découvrir les deux premiers épisodes de cette saga :

Peugeot aux 24 Heures du Mans (1) - 1937-1939

Peugeot aux 24 Heures du Mans (2) - 1991-1993

Photo : Les pilotes Peugeot fêtent en 2009 sur le podium la troisième victoire de la marque au lion aux 24 Heures du Mans, après 1992 et 1993. 

Partenaire Majeur

Partenaires premium

Partenaires officiels

Tous les partenaires