Déçu de ne pas participer à l’édition 2016 des 24 Heures du Mans pour cause de concurrence de date avec le GP F1 de Bakou, le dernier vainqueur en date – avec Earl Bamber et Nick Tandy – de la plus grande course au monde, fait contre mauvaise fortune bon cœur. « La seule chose positive, sourit-il,c’est que lors de ma prochaine participation au Mans, je reviendrai encore en tant que vainqueur. » Car il reviendra, c’est une absolue certitude…
« J’aurai aimé être là de nouveau cette année, mais la décision m’a été enlevée, poursuit-il. Quand je repense à l’an passé, plein de bons souvenirs surgissent. Il y a la victoire qui reste à ce jour le plus bel accomplissement de ma carrière, mais pas seulement ! »
L’an passé dans la Sarthe, le pilote allemand qui fait les beaux jours de Force India en championnat du monde F1 a beaucoup appris, sur le sport automobile et sur lui-même aussi. « J’ai du repartir de zéro,se remémore-t-il. Trafic, pneus, technologie, voiture, style de pilotage, j’ai du tout réapprendre. Et puis, il y a eu cette rencontre… »
Une rencontre magique, mystérieuse, inoubliable avec la nuit ! « Une expérience incroyable, évoque-t-il les yeux pétillants. Ce fut le meilleur moment de la course avec le podium. Ma meilleure sensation. C’est difficile à décrire mais dans l’habitacle, il y avait cette atmosphère spéciale et indescriptible. Quelque chose que je n’avais jamais expérimenté avant. J’ai adoré ! »
Fière d’être entré de plein pied dans la légende du Mans, Nico se réjouie d'appartenir aujourd’hui à ce petit « cercle exclusif » des vainqueurs du Mans. « Un honneur ! », annonce-t-il avec un brin d’emphase.
Lui qui vivra la prochaine édition depuis les confins de l’Azerbaïdjan, souhaite évidemment que le trophée reste dans le giron Porsche. « Je souhaite le meilleur à l’équipe, conclut-il, et beaucoup de chance aussi car il en faut au Mans ! »
LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS 2015, Jonathan Biche (ACO). C'est écrit, Nico Hulkenberg reviendra dans la Sarthe pour revivre la magie du Mans !