Une nouvelle fois, la Place des Jacobins sera le point de départ et d'arrivée de la Parade des Pilotes et comme l'an dernier, du fait de l'état d'urgence, le tunnel Wilbur-Wright (l'un des deux frères Wright, pionniers de l'aviation, qui a fait des démonstrations de vol sur l'hippodrome des Hunaudières en 1908) ne sera intégré au parcours, qui a été légèrement raccourci pour emprunter une bonne partie de l'Avenue Pierre Mendès-France.

Thierry Hamon, le président de l'association organisatrice Classic automotive, a toutefois promis hier, lors de la présentation du parcours à la Chambre de Commerce et d'Industrie, que la Parade des pilotes serait toujours aussi spectaculaire et festive. Il en a aussi profiter pour introniser Derek Bell comme parrain de la 23e édition de la manifestation.

Le Britannique compte 26 participations en 27 ans aux 24 Heures du Mans dont cinq victoires. La première a été acquise avec la Gulf Mirage GR8 en 1975, tandis que les quatre autres, l'ont toutes été avec Porsche entre 1981 et 1987. Outre ses neuf podiums manceaux, Derek Bell a aussi remporté les 24 Heures de Daytona à trois reprises entre 1986 et 1989 et le Championnat du Monde d'Endurance en 1985 et 1986.

Derek Bell sera donc présent le vendredi 16 juin 2017 dès 17 h 30 pour le départ de la 23e édition de la Parade des pilotes, qui rassemble chaque année plus de 150 000 personnes dans le centre-ville du Mans grâce à la contribution de 500 bénévoles, 120 secouristes, 95 agents de sécurité et 16 médecins et infirmiers.

Photo : Comme chaque année, la Parades des pilotes a rassemblé de nombreux spectateurs dans le centre-ville à la veille des 24 Heures du Mans 2016.