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- Trois catégories : Formula EWC, Superstock (SST), Open
- Nouveau virage du Garage-vert
- nouvelle longueur du circuit (4,185 km)
- Alternance de soleil et averses.
- 83 700 spectateurs
LES MOTOS D'Usines :
-Suzuki SERT : Philippe/Lagrive/Da Costa (n°1) et Costes/Dietrich/Veneman (n°2)
- Yamaha GMT 94 : Gimbert/Checa/Plater (n°94)
- Kawasaki Motor France : Giabbani/Mazuecos/ Nigon (n°11)
- Honda National Motos : Bouan/Marchand/Metro (n°55) et Buisson/Sallaberry/Marcolini (n°92)
- BMW : Penzkoffer/Le Grelle/Mertens (n°17) et Cooper/Nion/Parriot (n°71)
- MV Agusta : Piot/Scarnato/Monge (n°31)
- Ducati : Protat/Bantigny/Bule (n°98)
Parmi les privés :
Junior Team Suzuki LMS, Acropolis Moto Expert (Yamaha), Bolliger Team Switzerland (Kawasaki), Qatar Endurance Racing Team (Suzuki), Motors TV/MV Agusta, Team LTG 57 (Yamaha), etc.
LA COURSE :
La 31e édition des 24 Heures a fait le plein de concurrents : 63 demandes d’engagements pour 56 places en grille. Après les essais qualificatifs, la hiérarchie respecte les forces en présence : une Suzuki du SERT, devant la Yamaha du GMT 94, la Kawasaki KMF, et l’autre Suzuki du SERT.
Soleil et piste sèche pour le départ des 33 EWC, 19 SST et 4 Open : le rythme est endiablé, mais 5 tours plus tard, la pluie arrive. Le leader Mazuecos fait le tour de trop, en slick sur le mouillé, et pulvérise la Kawasaki n°11à l’entrée de la chicane Dunlop.
C’est le début d’une course à rebondissement : la National Motos n°55, jamais dans le rythme, abandonne. La MV Agusta chute et plonge au classement avant l’abandon. La Suzuki du team 18 sapeurs-pompiers chute… et prend feu. Même la lutte GMT 94/SERT tourne court quand Gimbert abandonne la Yamaha en bord de piste, moteur HS. Rescapée de cet incroyable scénario, les 2 motos du SERT, poursuivies par trois Yamaha privées, font la course en tête, imposant le rythme sur une piste rendue piégeuse par les averses de pluie.
A la mi-course, la catégorie Open a perdu une moto (BMW), le Superstock trois, et l’EWC six. Coup de théâtre un peu avant 4 heures : la Honda n°92 entraine la Suzuki de tête (n°1) dans une chute due à un lapin sur la piste. La course est neutralisée pendant 28 minutes. Au petit jour, le soleil revient. Après une deuxième chute, la Suzuki n°1 se lance dans une remontée magnifique jusqu’à la 2e place, derrière la n°2. Même situation pour le Junior team Suzuki, revenu 5e au général et 1er SST malgré le retard pris en début de course (problème d’embrayage). Une autre Suzuki rafle la 4e place (Infini team/Yohann Moto Sport EWC n°10). Enfin une R1 EWC (n°99) sauve l’honneur de la marque Yamaha : 3e place pour le team sarthois Acropolis Moto Expert.
En revanche, déception pour BMW et Ducati, non classées : l’une pour ne pas avoir passé la ligne d’arrivée dans les 5’ après le premier, et l’autre pour avoir parcouru moins de 75% de la distance totale.
Bilan de cette édition 2008 : malgré les nombreuses chutes, il n’y a eu « que » 19 abandons. William Costes s’octroie une 4e victoire aux 24 Heures Moto, Guillaume Dietrich une 2e, et le Néerlandais Barry Veneman devient le 15e pilote à s’imposer dès sa première participation.
Pole position : Matthieu Lagrive (Suzuki SERT n°2) en 1’38’’313
RECORD DU TOUR : Philippe/Lagrive/Da Costa (Suzuki SERT n°1) en 1'39"812
PODIUM
1/ Costes/Dietrich/Veneman (Suzuki GSX-R SERT) 770 trs - 3 222,45 km – 134,134 km/h
2/ Philippe/Lagrive/Da Costa (Suzuki GSX-R SERT) 759 trs
3/ Fastre/Leblanc/Dos Santos (Yamaha R1 Acropolis) 756 trs